- Я не видела, чтобы в вашем доме кто-то ходил с животными.

- Я пока тоже. Отвечайте на вопрос.

- Нет.

- Хорошо, тогда я прикажу его утопить, - невозмутимо сообщил Эйнер, взял попискивающего щенка за шкирку и пошел на выход.

- Что?! Зачем? - устремилась вслед за мужем.

- Вы брать щенка не хотите, а для службы он уже не пригоден - никого из охраны слушаться не станет, поскольку привязку создал с вами и теперь будет тосковать вдали от своей старшей подруги.

Старший друг… так мы называли драконов, с которыми были связаны. Странно, очень странно.

- Не понимаю. Какая привязка? Это же обычная собака.

- Не совсем. Я проводил эксперименты над улучшением породы.

О, забыла, что нахожусь в доме ученого.

- И что это за связь такая?

- Довольно простая ментальная, я бы даже сказал, недоразвитая, связка, которую устанавливает пес с человеком, которого выберет себе в старшие друзья. Человек этой связи почти не ощущает, зато пес чувствует эмоции своего друга и частично понимает человеческую речь. Побочный эффект - эмоциональная привязка к человеку слишком сильная, так что если со старшим другом что-то случится, то пес будет тосковать, а если друг умрет, собака также умирает – у меня уже были такие случаи. Два раза был разрыв сердца сразу, а в другом – собака так скучала, что перестала есть и пить и умерла от голода.

Все это мне так знакомо. Особенно в плане тоски по ушедшему старшему другу.

- Значит... как вы это сделали? Как смогли привить собакам эти способности?

- Если я вам это расскажу, то вы точно никогда не выйдете из поместья.

Ого. С языка так и рвется вопрос о драконах, слишком уж эта привязка напоминает связи между человеком и драконом, но нельзя. Этим вопросом я выдам себя с головой.

- Стойте. Да остановитесь же! – Эйнер уже успел выйти из псарни вместе со щенком. – Вы что, серьезно решили убить щенка?

- Не люблю, когда животные мучаются. А вы? Мне проще сразу прекратить его страдания, чем издеваться. Так что?

Застыла в сомнении. Посмотрела на щенка с глазами-бусинами, мягкими большими лапами, смешно поджатым хвостиком…

- Да… наверное, все же ему не стоит мучиться, - опустила голову, чувствую себя последней дрянью, но еще одну привязку, тем более такую, я не переживу – просто уверена, к щенку я тоже сильно привяжусь – моей порванной на лоскутки душе нужна такая связь, но я боюсь. Если с тем, к кому я сильно привяжусь, что-то случится – смерть, или заберут его, это конец, полное сумасшествие.

- Хорошо, я понял, - муж никак не выразил своего осуждения или одобрения, просто пошел по дороге дальше в сторону дома с жалобно и громко скулящим щенком в руках.

Стою на месте. Минуту, другую. Меня переполняют эмоции. Да что там – меня трясет. Хочется кричать, плакать и биться в истерике. Жалко щенка безумно. Зачем я вообще только пошла на эту псарню? Догнала супруга, когда тот подходил к черному входу в дом.

- Стойте, - согнулась и оперлась руками о колени. Дышу тяжело и часто, ведь бежала действительно очень быстро, боясь опоздать.

- Да, Айра?

- Не надо убивать, я его забираю.

- Хм, уверены? Вы точно этого хотите?

- Да! Да! Я же сказала.

- Ладно, я отдам его вам, но теперь с одним условием.

- Каким?

- Вы будете обращаться ко мне по имени.

- Что, даже при женах?

- Верно.

- Да пожалуйста.

Мне на руки опустился теплый мягкий комок. Безмерно счастливый комок, тут же принявшийся облизывать мои пальцы.

- Я в вас не сомневался, Айра.

Эйнер ушел, оставив меня наедине с новым питомцем.

- Так, ну что, - погладила щенка по голове. - Звать тебя буду Дерзкий. Сокращенно - Дери. Первой командой, что мы с тобой разучим, будет… фас.