Я любил свою работу. Строительная фирма, которой я руководил, приносила мне не только доход, но и эстетическое удовольствие. К тому же наша деятельность не ограничивалась лишь постройкой. Мы создавали прекрасное: стиль зданий, ландшафтный дизайн участков. Каждое наше творение несло в себе культуру и характер различных стран мира, образа жизни людей и их предпочтений. В этой работе я и мои люди были одними из лучших, подходя с ответственностью и любовью к своему делу.

Но чем бы я ни занимался, никогда не забывал, что кроме работы есть люди, нуждающиеся в моем внимании и заботе. Для меня таковыми были родители. Пару раз в месяц они собирали всю семью в своем большом доме, расположенном в спальном районе пригорода, где я вырос, провел свое детство и юность вместе со своими старшими братьями.

Такие встречи обычно бывали шумными и веселыми. Мы устраивали барбекю на участке в хорошую погоду или просто приезжали на ужин, который проходил за большим столом в кругу близких и друзей. Все это часто сопровождалось увлекательными беседами и веселыми играми. Семья всегда являлась для меня поддержкой, отдушиной и давала понять, что я не одинок, мне есть куда вернуться, на кого можно положится.

Мы с братьями это ценили, в независимости от личных проблем, забот и возраста.

Пока я рассказываю о своем прошлом; девушка внимательно слушает, неспешно попивая вино. Она не перебивает, не задает вопросов, при этом выглядит задумчивой. Возможно, моя история вызывает в ней воспоминания из ее собственной жизни, о которой мне пока неизвестно ничего.

Часть прошлого, которым я мог поделиться, подходила к концу. Прежняя жизнь осталась лишь в воспоминаниях. Ее отобрали в плату за промахи и доверчивость. Осталась лишь надежда, что мне когда-нибудь удастся вернуться назад и вновь увидеть семью. И я приложу к этому все усилия.

Неожиданно на ум приходит идея, связанная с моими занятиями в свободное от общения с девушкой временем. Отличный шанс намекнуть ей, что в моей комнате нет ничего, чтобы скоротать часы ожидания. И я добавляю к истории о себе и своей семье — увлечения. Надеясь, что хотя бы книги и прогулки окажутся доступными мне в ближайшем будущем. И я не сойду с ума от скуки.

— Да, у тебя была очень интересная жизнь, — произносит девушка, ставя пустой бокал рядом с моим, когда я замолкаю.

Она поднимается со своего места и медленно подходит ко мне. Ее маленькая ладошка уверенно ложится мне на затылок, поглаживая и лаская. Я тут же поднимаюсь с места, напрягаясь от неожиданных знаков внимания и настороженно заглядываю ей в глаза, стараясь разглядеть там хоть что-то, что даст понять о отношении ко всему, что она узнала обо мне и ее дальнейших намереньях.

— А как у тебя обстояли дела с женщинами? — поглаживая, теперь уже, мои плечи, опускаясь ладонями на грудь, но при этом глядя мне в глаза немного затуманенным взглядом от выпитого алкоголя, спрашивает она. — Я услышала о семье, работе, увлечениях. Обо всем… кроме них.

И что на это ответить? Признаваться ей, что, не смотря на мою довольно привлекательную внешность, женщины чаще велись на деньги, я не собирался. В этом деле я терпел неудачу. Не было искренности — лишь голый расчет. Они видели во мне кошелек и красивую оболочку; я отвечал им тем же. Я плачу — мне продают товар. Все просто.

— Я не встретил ту, с которой мне бы хотелось связать жизнь, — уклончиво, но при этом честно, отвечаю я, не вдаваясь в подробности.

— А какой она должна быть, чтобы нравится тебе? — продолжает допытываться девушка, не прекращая ласково исследовать мое тело.