Убедившись, что в коридоре больше нет ни корзин, ни мешков, девушка поправила зеленый платок, съехавший на ухо, и благодарно улыбнулась мне.

— Вот я и заселилась к вам. Спасибо, моя дорогая! Спасибо!

У нее было румяное, милое лицо с блестящими черными глазами, но вряд ли она была чистой саржистанкой, может, тоже метиска, как и я.

Пора было знакомиться.

— Меня зовут Марьяна, но тете из Чаргана больше нравилось Мариам. Я на оба имя откликаюсь, выбирай любое.

— О, у меня все так же! Одни родственники зовут Айсу, другие Айза. Как хочешь, так и зови.

— Айза – красивое имя, звучное. Откуда ты?

— С предгорий Куджава, там у отца дом, большой сад и пастбища.

— Но это же очень далеко! Как ты сюда попала?

Айза засмеялась.

— Отец отправил учиться. Думает, Кемаль про меня забудет и найдет другую жену.

— Опять неугодный жених? – сочувственно вздохнула я, но Айза даже руками замахала.

— Нет, я люблю Кемаля, мы все равно поженимся, если отец не разрешит, убегу из дома.

— Смелая ты!

Я не знала, что еще сказать, пожала плечами и бросила мимолетный взгляд на пиалу с супом. Скоро совсем остынет. Айза все поняла.

— Садись, садись, кушать будем. Видишь, сколько мне всего доставили. Одной много, разделишь со мной?

— Предлагаешь сообща готовить еду? – уточнила я и призналась, что не могу ничего прибавить к продуктам.

— А зачем прибавить? И так все есть, - Айза с гордостью показала на свою кровать.

Я решила объяснить свои сомнения.

— В прошлом году у нас три девочки питались вскладчину, а я сама по себе. Кому как удобно, понимаешь? Чтобы никто не упрекал, что с его стороны идет больше затрат.

Айза изумленно вытаращила глаза.

— Раз ты бедная, они тебя и за стол не звали! Вот же... (бранное слово).

Жаль, я не могла одновременно плакать и смеяться. Айза была забавная и решительная. И ведь попала в самое больное место, но я все равно ее поправила.

— Я не считаю себя бедной. У меня сейчас работа есть, и стипендия выручает. Мне осталось учиться два года, а потом устроюсь учительницей.

— Ага! Ясно… Но не знала, что мой суп слабо посолен.

— Нет, он замечательный. У тебя руки золотые, жених будет доволен.

— Тогда зачем в мой суп слезы льешь? Давай, я тебе мясо достану. Ай, жирный баранчик был, по вольной травке скакал и к Марьяне в тарелку попал. А вот попробуй баклажаны и перцы. Отец сам делал. Я у него одна осталась, после гибели мамы балует меня отец. А где твои родители?

Я рассказала Айзе свою историю, ничего не скрывая. Даже поделилась нашей размолвкой с тетей Хусой, - впервые за несколько лет со мной был человек, которому хотелось душу открыть без страха осуждения.

Мы сидели на моей кровати и, не зажигая свет, проболтали почти до утра, лакомясь абрикосами. Конечно, я спросила, почему отец прячет Айзу от жениха, но ответ мне показался странным, будто она что-то скрывала.

— Кемаль хороший, богатый, умный. Готов отцу много денег за меня дать.

— Так что мешает вам быть счастливыми?

Айза понизила голос.

— Кемаль связался с дурными людьми. Они дают ему листовки, в которых сказано, что власть в Саржистане надо сменить, как в Махрабе, а потом напасть на другие страны. Кемаль всему верит и готов сражаться за чужие идеи. Я надеюсь только на дядю Шадара, он скоро приедет и убедит… отца или Кемаля. Пусть Всевышний рассудит! Но я-то свой выбор сделала. Я за Кемалем в огонь пойду, мне больше никто не нужен.

— А твой дядя большой шейх, раз его должны слушать?

Айза опять замолчала, сомневаясь, надо ли меня посвящать в секреты семьи.

— Шадар аль-Халем – очень уважаемый человек. Он дальний родственник отца, тоже родом с Палестины.