Мне было интересно слушать мужчин. Они беседовали о политике, торговле, войнах, а женщины о детях и доме. Эльфиек, пока они не вышли замуж, бережно оберегали. Потом о женщине заботился супруг. Мужчины более свободны, могли крутить многочисленные романы, пока не женились. Эльфы однолюбы, но если случались измены, а это было исключением, то наказание — смерть.

Рэй познакомил меня с родителями и с сестрой Ингой. Отец молчаливый и суровый воин, с длинными, русыми волосами, как у Рэя. Инга и мать эльфа выглядели милыми и беззащитными. Их светлые волосы струились почти до пят, развеваясь на ветру. Рэй больше походил на мать, от неё эльфу достались небесного цвета глаза и светлые волосы. Родственники Рэя делали вид, что рады видеть мне, но я замечала в их аурах беспокойство, и это сильно тревожило.

Мать Рэя предложила мне показать огромный замок, его невозможно было обойти за один день. Женщина рассказывала о традициях, которые эльфы чтили. Даже как проводились их свадьбы. Жениха и невесту одевали в простые белые одежды. В волосы девушки вплетался венок из цветов. Глава семьи соединял руки молодожёнов и говорил специальные слова для этого обряда. Затем все праздновали свадьбу, а жених с невестой проводили ночь под звёздным небом в лесу на поляне молодожёнов.

— Нет большего счастья для родителей, если сын выбирает эльфийку, — добавила мать Рэя. Она отвернулась от меня, продолжая показывать замок. От полной неожиданности я молчала. Неужели мне ясно давали понять, что я нежеланная здесь гостья? Тревога и страх сильнее проглядывались в ауре матери Рэя. Я ничего не понимала и облегчённо выдохнула, когда экскурсия завершилась, а я вернулась к Рэю. Мне было непонятным поведение эльфов, я ничего не сделала плохого, чтобы со мной осторожничать.

После обеда эльфы отправились заниматься каждый своими делами, а отец Рэя отвёл сына в сторону. Я же развлекала детей, то надевая капюшон, то снимая. Дети в любом мире оставались детьми. Искренними, беззаботными. Порой поглядывала в сторону мужчин, недоумённо подмечая, как старший эльф рассерженно махал руками. Я никогда не наблюдала столько эмоций у эльфов, всегда сдержанные, они с достоинством вели себя в любой ситуации. Мужчины заметили, как я наблюдала за ними, и тут же маска вежливости застыла на лице отца. Рэй направился ко мне, его ласковая улыбка немного успокоила. Пускай эльфы не радовались моему приходу. Неважно. Главное — Рэй рядом.

Эльф протянул мне руку и предложил прогуляться, и я с радостью покинула негостеприимный замок.

— Советницы редкие гости в твоём доме, ведь так? — не удержалась от едкого вопроса.

— Не думай об этом, — беспечно усмехнулся мужчина, предлагая мне опуститься на ковёр из травы, когда мы удалились на достаточное расстояние от замка. — Подумай лучше о том, почему я пригласил тебя в родовой замок и познакомил с семьёй.

Я положила голову на грудь Рэя и, слушая спокойное биение сердца, решила, что эльф прав. Собственное мнение важнее мнения других.

— У тебя серьёзные намерения? — игриво поинтересовалась и подняла голову. Серые глаза мужчины светились лукавством. Ямочки на щеках стали явственнее, когда он довольно улыбнулся.

— Более чем, — подтвердил Рэй. Его взгляд переместился на мои губы, и я замерла, боясь пошевелиться. Кровь вдруг стала такой горячей внутри, жар тела эльфа ощущался через ткань платья, словно я была раздета.

Хотела ли я первого поцелуя в этот момент? Да! Но вдруг испугавшись новых ощущений, вскочила и выпалила:

— Боюсь, твой замок никогда не станет моим домом.