– Не-а! – весело ответила девушка. – Ты не прав!

– С чего бы? – удивился я. – Разумный артефакт, да еще такой миленький, – сделал комплимент пантере, – не может обидеть!

– Не забывай, что данная установка вмиг слетает, если кто-то захочет навредить хозяину.

– И как же я тебе наврежу? Не пущу верхом поскакать?

– Если окажешь сопротивление, то вмиг на себе испытаешь ее клыки и когти, да и магией приложить может так, что мало не покажется, – тряхнула головой полностью одетая Арима, а потом швырнула мне брюки с трусами и, наставив ствол револьвера, сказала: – Одевайся, хватит трясти своими конечностями, разговор не окончен.

Взвесив все за и против, не стал препираться. Сижу теперь в штанах в том же кресле и чувствую, что меня девушка переиграла. Вздумай я уйти, так придется прорываться силой, если против меня молодой женщине не выстоять, то против защитницы ее шансов нет. Чертыхнулся про себя и вновь попытался связаться со своими артефактами. На этот раз ответ получил:

– Хозяин, нас вытолкнул за периметр особняка мощнейший щит, пробиться никакой возможности пока нет, – виновато сказал Филя.

– Продержись пару-тройку часов, энергию подкопим, может и сломаем защиту, – прошипела Шипка.

– Вожак, ты держись, мы поможем, а потом твоих врагов порвем! – воинственно рыкнул Черныш.

– А с пантерой справишься? – поинтересовался я, стараясь точнее передать образ «кошечки» и ее габариты, которыми она не уступает, а возможно и превосходит Черныша.

– Втроем мы ее обезвредим, – после небольшой паузы и не слишком уверенно ответил тот.

А вот Шипка и Филя ничего не сказали, по всей вероятности с таким противником не сталкивались или… о том, что им известно больше думать не хочу, так как вытекает, что с пантеркой-то справиться у моих артефактов сил не хватит.

– Ладно, развлеклись и довольно! – произнесла девушка. – Шансов у тебя нет, в особняк пришли десятка обученных воинов с артефактами, тебе не вырваться к своим питомцам, так что предлагаю не делать глупостей.

– Но ведь ты же мало что решаешь! Карта стоит баснословных гуров и просто так я ее не отдам. Твоим же обещаниям… – покрутил головой и, не закончив фразы, сказал: – Переговоры стану вести с главным или теми людьми, у которых в вашем сообществе реальная власть!

Прикинув к этому моменту свои шансы, и понимая, что верхушка альянса находится в другом месте, в которое меня наверняка поведут через круг перемещения, я и сделал ставку на то, что смогу уйти не попрощавшись. Девушка же явно стала вести с кем-то мысленный диалог, он затянулся на добрых десяток минут. А как такое возможно? Только с помощью артефактов. Однако она ничего не использует, следовательно, общение ведет через пантеру. Та связывается с кем-то мне неизвестным, но предполагаю, что с другим разумным артефактом, а уже тот и передает все кому-то третьему. Но вот она о чем-то договорилась, встала и поморщилась:

– Хорошо, мне велено проводить тебя на совет, – процедила девушка, явно недовольная таким решением. – Оденься! – кивнула на остатки моих вещей лежащих возле пантеры.

Увы, но оружия мне никакого не досталось, особенно жаль ружье, на которое я взглянул с сожалением. Впрочем, пути неисповедимы, может и вернется оно ко мне, да и не факт, что задуманное получится.

Одевшись, я последовал за пантерой, которая легким движением лапы чуть не выбила дверь в библиотеку. За спиной с револьвером в руках идет Арима, а в коридоре поджидают три амбала с ружьями наперевес.

– К кругу, – бросила моя конвоирша. – Идем в цитадель.