– Хозяин… ик… чего ты так долго шел? – выдал заплетающимся языком Филя, когда я уже отчаялся до него достучаться.

Одновременно облегченно выдохнул вместе со змейкой и псом. Присел на корточки перед своим взъерошенным и нахохлившимся артефактом, погладил того по голове и улыбнувшись, сказал:

– Спешили, как только поняли, что у тебя… э-э-э… неприятности, – ласково сказал ему, стараясь не намекать на промашку разумного артефакта. Ему и так в скором времени от друзей достанется, змейка с псом точно не упустят момента, подтрунивание надолго обеспечено. – Давай, забирайся ко мне на плечо, да пойдем отсюда.

– Веним, я сейчас не в лучшей форме, – сказал Филя, когда устроился на привычном своем месте. Он даже головой уперся в мое ухо, а когтями пропорол толстую куртку и вцепился в мою кожу. – Энергия дурманит, резкий ее приток кружит мозг, но постепенно прихожу в себя. Кстати, а где это мы?

– А что ты помнишь? – направляясь к выходу, спросил его.

– Э-э-э… последнее, что подслушал разговор о том как в одном номере состоится встреча на которой будет обсуждаться найденное месторождение мурана, компаньоны решили его продать и на встрече планировалось совершить сделку. Количество магических камней и песка объявлено было таково, что пропустить это мероприятие никак не мог. Там еще и перспективные места собирались на карте показать. В номер-то проник без проблем, а вот потом… резко лишился энергии, наступила темнота и меня что-то обездвижило.

Ну, подобное предполагал, наживку и другую могли использовать, не в этом суть, что-то в рассказе Филе меня зацепило, вот только не могу понять.

– Его обездвижил какой-то артефакт! А в кабинете никаких ловушек! – воскликнула Шипка. – Веним, что-то тут не так!

Точно! Почему нет ловушек? Уж артефактов у альянса в достатке. А мой визит в особняк походит на легкую прогулку. Револьверы оказались в моих руках, прислушался и поежился от мертвой тишины, даже шума ветра не слышно. Взгляд зацепился за кружащую вокруг меня осу, которая обычно издает жужжание, а тут летает молча. Хм, получается, меня, как и Филю, подловили, за одним исключением, что наживкой выступил тот, кого никак не мог бросить.

– Хозяин, в магической сети ерунда какая-то! – воскликнул Черныш. – Ты бы поспешил из этого дома…

Дворецкий лежит в той же позе, но вот улыбка его, мелькнувшая на губах, мне совершенно не понравилась. Что-то я недопонимаю, поэтому стоит подстраховаться. Резко двигаюсь к окну и разбиваю то рукоятью револьвера. Стекло осыпается, осколки разлетаются, занавески раздувает ветер, но звуков нет.

– Филя! Лети! Схоронитесь со змейкой и псом, сил набирайтесь, боюсь, что просто так отсюда не выйти, – мысленно обратился к артефакту.

Тот недовольно ухнул, но, что очень странно, спорить не стал, тяжело взмахнул крыльями, вылетел в окно. Проводив его взглядом и убедившись, что артефакт отлетел на приличное расстояние, я резко развернулся и с кривой улыбкой двинулся к дворецкому.

– Сейчас ты мне дружок все-все расскажешь! – доставая нож, усмехнулся я. – Кстати, ты же дворецким-то никогда не служил, копировать пытался, иногда неплохо получалось, но… – покачал головой, – не так спину гнешь, а уж про сталь в глазах и говорить не стоит. Кто ты?

– Тебе все равно отсюда не выйти, – усмехнулся тот.

Резко ожили звуки, услышал цоканье когтей и каблучков, кто-то поднимается по лестнице. Хм, гости или хозяева вернулись с подмогой?

Револьверы наставлены на коридор, сам подпираю стену. Укрыться тут негде, в кабинет и то дверь самолично выломал. Из коридора плавно вышла черная кошка, точнее маленькая копия пантеры, ибо у кошки тело ее и клыки не такие. Разумный артефакт?!