- Во дворец, быстрее! – водитель понятливо кивнул и споро поехал, а я молилась про себя всем богам, чтобы Дэмиан выжил и дождался нас.

Вот уже впереди показался замок, зубы отбивали чечетку от страха. Расплатившись, подбежала к дежурным стражам и, задыхаясь, выдавила:

- Мне срочно нужно видеть Короля. Вопрос жизни и смерти!

- А больше тебе ничего не нужно, рыженькая, - похабно рассмеялся здоровяк с пышными усами, - а то мы можем помочь.

- Повторяю еще раз, - практически вернув самообладание, твердо проговорила я, - у меня важная информация для Его Величества, и до утра я ждать не намерена.

- Ах, не намерена. Ну, тогда мы можем организовать тебе весьма комфортабельную камеру на пару суток за нарушение общественного порядка, - угрожающе наступал на меня второй воин.

- Позовите немедленно начальника королевской стражи, если не хотите, чтобы я вызвала сюда среди ночи господина Траумэля! Надеюсь, вы знаете кто это?

- Слушай, Себ, а ведь она действительно совсем недавно приезжала сюда с министром, я как раз дежурил во внутреннем дворе, - засомневался усач.

- Вот видите! Не ищите себе лишних проблем! Зовите начальника! – я лишь надеялась, что медальон, сейчас оттягивающий мою шею, будет ему знаком.

- Пройдите в караулку, - сказал стражник, и я послушно вошла внутрь.

Спустя минут десять ожидания и огромное количество утерянных безвозвратно нервных клеток, в небольшую комнатку вошел мужчина:

- Себастиан, что случилось? – спросил высокий, немолодой уже мужчина. В его глазах была мудрость прожитых лет, и я понадеялась, что смогу найти разумные доводы.

- Господин Шаулот. Вот эта леди пытается прорваться к Королю, говорит, что у нее срочная информация.

- Очень внимательно слушаю Вас, госпожа?

- Виктория Волконская – проверяющая из министерства финансов. Мне нужно срочно увидеть Его Величество.

- Сообщите мне все, что Вы хотели передать правителю, а утром я обязательно доведу эту, безусловно, важную информацию до сведения Короля.

Внутреннее чутье просто кричало о том, что нельзя никому рассказывать про Дэмиана, поэтому вновь попыталась надавить:

- Послушайте, любезный господин Шаулот. Мне, знаете ли, тоже не слишком нравится быть здесь в столь поздний час. Поверьте, если бы то, что я собираюсь сообщить могло подождать до утра, я бы и пришла утром, а еще лучше, записалась бы на прием. Но сейчас совсем другое дело. Не хотелось бы угрожать Вам, но правитель будет не в восторге, когда узнает, что именно Вы препятствовали передаче столь ценных данных.

- Хорошо. Я готов выслушать Вас прямо сейчас, госпожа Волконская и сразу направиться к Королю.

- Я не менее Вас упряма! Немедленно организуйте мне аудиенцию!

- Не советую дерзить, дамочка! Не то организую Вам аудиенцию с местной одиночной камерой!

- Вы не оставляете мне выбора. Придется беспокоить министра, - показательно стала доставать из кармана брюк переговорник, пальцы не слушались, и маленькая серебристая коробочка упала на каменный пол. Наклонилась поднять ее, и в разрезе блузы мелькнул медальон.

- Откуда у Вас эта вещь? – строгим тоном спросил начальник стражи, а мне пришлось идти ва-банк.

- Я должна передать ее Его Величеству, - вновь пряча украшение, ответила я.

- Идемте со мной, быстрее, - господин Шаулот подхватил меня под локоть и направился вглубь замка.

С трудом поспевая за широким шагом мужчины, практически бежала следом. Мы вошли в неприметную боковую дверь, охраняемую воинами, и поднялись по лестнице. От огромного количества ступенек ноги начали нещадно болеть (ну, не спортсмен я, ни разу), дыхание перехватывало. На верхней площадке также дежурили стражники, пропустив нас внутрь, захлопнули дверь, лязгнул замок. Неужели западня? Сразу вспомнились все наставления ректора, что отдать медальон нужно именно Королю, что отправившись куда-то еще, он может не дожить до утра. Мамочкииии. Видимо, заметив ужас на моем лице, главный страж усмехнулся и вполне доброжелательно сказал: