Что меня ждет? За что? Почему это случилось со мной?

Я просидела в углу несколько часов. Эд куда-то ушел в сопровождении робота. Вивисектор проделывал какие-то операции с капсулами, будто готовил их к чему-то. А потом из саркофага достали Ника. Однако предыдущий опыт его ничему не научил. Он снова и снова кидался на Дака, бился в конвульсиях и упрямо отказывался повиноваться. Странно, что доктор не активировал ошейник на подрыв. Мне-то он сказал, что дважды не приказывает, а тут… я насчитала пять срабатываний. Так и в идиота недолго превратиться.

— Упрямое дикое мясо! Мерзкий скилл! — бушевал рабовладелец, а я от каждого крика вздрагивала и обливалась холодным потом. — Все! Решено! Продам тебя ирсаям! На стол, живо! — приказал роботам, и те, подхватив безжизненное тело, переместили его на прозекторский стол. — Активировать малую криокамеру! — второй уже тащил откуда-то громоздкий цилиндр с прозрачными стенками.

Далее раздавались приказы, смысла которых я так и не поняла. Видеть, что именно творил с человеком этот изверг, тоже не могла. И только когда мимо проехал робот с цилиндром, зажала рот рукой, чтобы не закричать. Внутри, в белесой жидкости и с кучей проводков, подсоединенных прямо к шее, находилась отрезанная голова Ника. Обезглавленное тело второй робот оттащил к самому здоровому саркофагу. Его при нашем лечении и упаковке в рабские ошейники не использовали. Как только крышка капсулы закрылась, аппарат завибрировал, и до слуха донесся еле различимый гул.

— Почему ты еще здесь? — наткнулся на меня Дак, когда полез за чем-то в шкаф.

— Вы сказали, не мешать, лин Саймон, вот я и… — запинаясь и уткнувшись глазами в пол, промямлила в ответ.

— Хм, считай, тебе снова повезло. Освободилось место моего помощника, — мужчина покосился на капсулу, поглотившую тело Ника. —  Сколько там твоего интеллекта? — замер на десяток секунд, уставившись в одну точку, — ага, девяносто семь. Плюс десять процентов даст прирост нейросети, а если еще поставить имплант на плюс двадцать пять — итого сто тридцать одна единица. Маловато. Даже если загрузить базу знаний под разгоном, — вслух рассуждал Саймон, а я, не дыша, ловила каждое слово, — на изучение уйдет неделя. Так, выхода нет. Пахать самому или… нет уж, пусть Жохар раскошелится на имплант плюс сто и улучшенную сеть пятого поколения. Тогда в сумме получим двести тридцать единиц и порядка сорока часов на усвоение медицины второго уровня. В медкапсулу, живо! — прикрикнул, и я, вздрогнув, поднялась и на негнущихся ногах отправилась к саркофагам. Разделась быстро, забралась внутрь, и, глядя на медленно закрывающуюся крышку, вдохнула поступающий внутрь газ.

4. Глава 4

Снова накатило состояние полусна и неприятное щекотание иголок на теле. Сейчас пик ощущений сосредоточился в затылочной части головы и распространялся вдоль позвоночника. Сначала я чувствовала, будто от меня отдирают кусочки — слабое сравнение с тем, когда случайно сковырнешь коросту на ране. Вроде и не больно — можно терпеть, но до ужаса неприятно. Так продолжалось целую вечность, время замерло или растянулось, этого не понять. Среди пустоты, в которой обитала, не было ничего, чтобы это определить. Тихо и безмятежно, если бы не голоса, ввинчивающиеся в мозг и что-то рассказывающие. Они шептали и шептали, и никуда от них не спрятаться, не убежать. Когда это закончилось, испытала ни с чем не сравнимое облегчение.

Сначала из саркофага ушел газ и сквозь стекло по глазам ударил яркий свет, потом и крышка откинулась, выпуская меня из чрева.  Голова гудела и не было того ощущения легкости, что испытала в первый раз. Да и недовольная рожа вивисектора мигом напомнила, кто я и где нахожусь.