«Мы проштудировали всю ее жизнь, вплоть до конца… Она умрет от старости… Выхода нет. Придется…»

«Я приметил тебя заранее. И понравилась ты мне гораздо раньше, чем попала на станцию в качестве арлийки. Ждал тебя…»

Бррр… Я опять думала о нем плохо. Хотя всякий раз, когда подозревала Асхана в чем-то неблаговидном, подлом, на проверку оказывалась не права.

Стоп! Надо пока отложить такие идеи! Нет ни малейшего повода считать командора мерзавцем, который подстроил мне страшный пожар, дабы потом затащить к себе в койку. Тем более, даже имея все возможности это сделать на аукционе, Асхан так поступать не стал! А если в нем внезапно взыграла совесть? Стало стыдно за собственные неблаговидные махинации? Отсюда и решительный отпор отцу и готовность принять все его наказания?! Командор поддался страсти, а после раскаялся?

Нет! Я не стану думать об этом сейчас! Мы планируем расследовать ситуацию, выяснить всю подноготную сбора арлиек. Там поглядим. А пока будем считать, что Асхан не причем!

Этот мужчина заслужил мой кредит доверия. Максимальный, из всех, что я вообще когда-либо кому-то давала.

Командор расценил мое выражение лица и паузу в диалоге по-своему.

Чуть вздохнул.

– Да. Я все помню. Мы постепенно узнаем друг друга поближе.

Уже знакомый мне личный лифт Асхана двигался не так как вчера. Мы ехали дольше и складывалось ощущение, что не только вверх – как будто кабинка шла зигзагами, перемещалась словно в пятнашках.

Мне показалось, мы с Асханом общаемся как-то иначе. Без напряжения, что ли. Более свободно. Можно сказать, даже практически по-дружески. Возможно, ушла нервозность перед аукционом. Но… все-таки, похоже, наш вчерашний откровенный разговор помог обрушить некоторые стены и предубеждения.

– Мы так долго едем… – поделилась я наблюдениями.

– Мы направляемся в секретный отсек станции. Туда можно попасть только на одном из личных лифтов. Моем, Герхана или Калта. Едем вверх, затем вдоль по ярусам и так далее. Прибудем… где-то минут через пять … Ах, да! Прости. Я забыл. Вот, сделал для тебя!

Асхан вытащил из кармана коммуникатор: голубой, яркий, как браслет и надел мне на руку. В его действиях не было совершенно ничего интимного, никаких подтекстов, но у меня мурашки по спине побежали. И сам командор обратился ко мне немного хрипловатым, сбивчивым голосом.

– Правая кнопка – просто часы. Там же есть время суток и года на разных планетах. Если вдруг просто захочется узнать или поедешь со мной проверять хозяев арлиек. Жмешь на левую – получаешь виртуальный экран – такой же, как у твоего личного планшета. Там есть все аналогичные функции. Можешь выходить в сеть, снимать видео или просто трехмерные фотографии…

Командор оказался более чем точен. Через пять минут мы выходили в странный огромный зал, у стены которого высились пять белых прямоугольных штуковин. Я не могла иначе их обозначить. Установки не имели ни кнопок, ни проводов, ничего, что как-то иллюстрировало бы их работу. Просто гигантские блоки – и все.

Однако стоило к ним только приблизиться, как я вдруг ощутила… не знаю даже как описать. По всему телу будто побежали микроразряды. Меня слегка передернуло, тряхануло. Но неприятно не было. Скорее уж странно…

Асхан встревоженно заглянул мне в глаза.

– Все в порядке?

– Вы этого не чувствуете? – уточнила я.

Командор пожал плечами.

– Чего именно? Что ты ощущаешь?

– Я не могу описать…

Асхан взял меня за руку и сжал ладонь, словно пытался придать максимальной уверенности.

– Ну попробуй… Я весь внимание… И, уж поверь, очень хочу понять.