- Что… Что произошло? – дрожащим хриплым голосом спросила я.

- Кто-то поставил блок, - рыкнул герцог так, что по моему телу прошла дрожь. Неожиданно он разжал хватку и резко отошел в сторону, лишив меня опоры. Я зашаталась, как дерево на ветру. – При попытке вытащить из тебя хоть что-то начинается удушье, - констатировал Арренский. – Тот, кто это сделал, позаботился о том, чтобы ты не проронила ни слова! – метнул он в меня яростный взгляд, ожидая каких-то объяснений.

- Я… - запнулась, не понимая, что происходит, и что он от меня хочет. Одно ясно: я стала игрушкой в чьих-то могущественных руках. Меня подставили и отдали этому суровому мужчине. Кто? Зачем? Почему это случилось со мной?

- Кто твои подельники? – отрезал Арренский, сверля меня недружелюбным взглядом. – Кто тебе помогал? Зачем им сердце? Тебе ведь оно не нужно, ты исполняла чужую волю! – прогрохотал он. Хотела бы я ответить на все эти вопросы. Но я знаю еще меньше, чем герцог!

В памяти всплыл странный сон, который я видела во время перехода через дорогу Теней. Та женщина, она ведь коснулась моей шеи, да? Я с удивлением поняла, что боль начинается именно в той точке, где меня во сне «уколола» булавка. Неужели то был не сон? Но кто она и зачем сделала все это? Я могла бы честно сказать, что ничего не воровала. Это избавило бы меня от несправедливых обвинений. Я открыла рот и попыталась хоть что-то ответить, но слова застревают в горле. Я попыталась снова и снова, выталкивая, выдавливая из себя слова, но из горла вырываются лишь хрипы.

- Перестань, хватит! – не выдержал герцог. – У тебя ничего не выйдет, - с оттенком сочувствия признал он.

- И что теперь? – сипло спросила я. Горло дерет так, будто я наглоталась стекла. – Убьете?

- Можно попытаться снять блок, - не стал спешить герцог. Но есть один нюанс. Я уверен, что это тебя убьет, - признался он, и у меня внутри все похолодело. - Как тебя зовут? – внезапно сменил тему герцог. Я растерянно пробормотала:

- Меня? Э-э-э… - назвать им мое настоящее имя? Тогда они быстро догадаются, кто я такая. Имя Жизель очень редкое, мне никогда не встречалась тезка. Неожиданно мне на ум пришла идея. – Эльвира, - уверенно ответила я. Помню, несколько месяцев назад я читала в газете о воровке по имени Эльвира. Она обокрала известного в городе аристократа, а затем исчезла, перед этим устроив дебош в местном баре. Вот пусть ею меня и считают все вокруг.

- Эльвира, - повторил герцог, прокатив имя на языке. Еще поморщился так, будто лизнул лимон. – Что ж, Эльвира, я предлагаю тебе сотрудничество. Мне нужно, чтобы ты попыталась проникнуть в защищенный тайник. Мои люди не могут его вскрыть, слишком хитрая магия используется. Но у тебя может получиться, - он вопросительно посмотрел на меня.

- А что взамен? – вскинула бровь я. Герцог мгновенно подобрался.

- О том, чтобы ты избежала наказания, не может быть и речи! – с жаром отрезал он. Можно подумать, я об этом просила! – Но… - добавил более снисходительным тоном. – Но я могу настоять, чтобы тебя судили жрицы, - осторожно произнес герцог.

- Жрицы? – не поняла я.

- Жрицы Храма Праматери, - уточнил Арренский. – Так как ты украла ее Сердце и больше никому не навредила, тебя могут судить они, а не полноценный суд старейшин.

- А в чем отличие от обычного суда? – нахмурилась я.

- Жрицы еще никого не приговорили к смерти, - произнес Арренский низким вибрирующим голосом. – К тому же, они владеют особой магией. На суде они будут смотреть прямо тебе в душу. Ты ничего не сможешь утаить, - прозвучало очень зловеще. Герцог хотел меня напугать? Ха! Я просияла как начищенный пятачок.