Пусть я и не помню о многом, но понимаю, что такое «украшение» — не есть хорошо.

Оно, будто… даже и не знаю… наверное, оно словно клеймо для меня.

— Когда мы прибудем на Ксандор, тебе эта штука, — он тронул пальцами ошейник, — очень пригодится.

Не выдерживаю, и задаю вопрос:

— Зачем вы это делаете?

И поворачиваюсь к нему лицом.

Господи, как ему в глаза смотреть, если он такой высокий?

Но, к счастью, мне и не приходится задирать голову столь высоко.

Аксэль отходит немного в сторону и садится на металлический стул, складывая ногу на ногу и начиная неспешно ею покачивать.

— Даже по нашим меркам, Аня, ты довольно красивая самка.

— Девушка, — вырывается само собой, и я даже хмурюсь.

Мужчина замирает и начинает хмуриться в ответ.

— Повтори. — Это не просьба — приказ.

— Девушка, — произношу так, будто впервые «пробую» это имя на вкус.

— Хм, интересно. Значит, препарат действует, но… не так, как мы ожидали. А Сату говорил, что никаких проволочек и проблем не будет. Что ж, это очень плохо. Значит, нужно успеть продать тебя до того, как память начнёт восстанавливаться. А с учётом того, что ты неосознанно уже используешь слова, которыми пользовалась на родной планете, то восстановление происходит слишком быстро. Это что, особенности твоего вида?

Стою, недоумевающе хлопаю глазами, пытаясь сообразить, о чём он говорит.

— Ладно, время ещё есть. Итак, Аня, даже по нашим меркам ты — красивая… — он хмыкает, — девушка. Ты на генетическом уровне подходишь многим расам из Галактики Сактур. Но… тут вот в чём загвоздка: у нас специальный заказ. Тому, кто заведует чёрным рынком на Ксандоре, нужна именно землянка. Я уж не знаю, для какой цели, но факт остаётся фактом. Поэтому ты здесь. Тут нет ничего личного, дорогуша, просто всему первопричина — кредиты. И да, на Ксандоре меня ждёт ещё один заказчик. И поверь, не ты главная причина моей сделки.

— А что именно? — задаю вопрос быстрее, чем успеваю подумать.

Аксэль усмехается, но всё же решает ответить:

— То, ради чего всё и затеялось. У меня есть то, что искал Аллер. Он нашёл, да, внедрился в команду, да вот только просчитался. Наш док — искусный учёный. Не составило особого труда выяснить, зачем на самом деле сюда заявился Криенс. Я не ожидал, что встречу метаморфа. Тем более такого.

— И ради чего он появился у вас на этом судне? — развела руками в стороны, показывая на это место.

— Чип, — непринуждённо пожал плечами Аксэль. — Разработка, которую я выкрал с Таласса. И даже успел проверить на деле. Невероятное изобретение. За него все, кто будет присутствовать на аукционе, будут готовы порвать друг другу глотки, лишь бы заполучить в свои руки. А если после его ещё и размножить… Уф, — и он состроил гримасу.

— Для чего оно?

— А не слишком ли много вопросов? — усмехается он, обнажая острые клыки.

И перед глазами возникает мимолётная картинка: Криенс бросается в мою сторону, обнажив клыки.

Вздрагиваю, пытаясь прогнать видение.

И вообще, что это только что было? Неужели, как и сказал капитан, память возвращается? Быстро, однако. И это хорошо — не хочу всю жизнь оставаться в неведении и не знать, кто я на самом деле. Что за человек.

— Ладно, — поднимается он на ноги, а затем подходит ко мне вплотную, заставляя запрокинуть голову вверх. Пальцами фиксирует мой подбородок, чтобы я не смогла увернуться или отойти, а затем наклоняется.

Всё ближе и ближе, пока наши лица не становятся на одном уровне.

— Кареглазая, — шепчет он, а у меня по спине мурашки бегут. — Мне нравится.

Не успеваю опомниться, как его губы прижимаются к моим. Он — захватчик, и я это прекрасно осознаю, потому как даже мои губы он захватывает.