У Мартиши дух был огненным. Я впервые видела такой. Увы, полюбоваться им в естественной форме я не смогла. Весь вечер дух провисел на запястье хозяйки в виде огненного браслета. Красиво, но вместе с тем грустно.

    К духам в этом мире относились как к низшим существам. Их не считали за личность. Теперь понятно, почему Сифа не расстроила смерть хозяйки. Ни один раб не станет оплакивать гибель рабовладельца.

    — Духам нельзя давать свободу, — отчитала меня Алишия. — Они от нее теряют разум и перестают подчиняться. Им надо чувствовать твердую хозяйскую руку. Тогда они будут послушны.

   Пышногрудая Алишия самодовольно улыбнулась. Бог явно поставил перед ней выбор: большая грудь или мозги. При виде ее декольте не возникало сомнений в том, что она предпочла.

    Сиф бочком выплыл из гостиной в спальню, от греха подальше. К счастью, в этот момент принесли чай, и разговор вернулся к свадьбе. А то еще немного, и я бы высказала все, что думаю о таком отношении к духам.     

    Мой расчет оправдался – девушки наперебой принялись описывать роскошь нашего с Азриэлем бракосочетания. Я узнал кучу всего бесполезного – как много было гостей (особо важных даже перечислили поименно). Сколько цветов использовали для украшения собора. Как дивно пели мальчики в хоре.

  — А какое потрясающее у тебя было платье! — мечтательно закатила глаза Мартиша.

  На этом моменте меня передернуло. У меня с этим платьем связаны совсем другие воспоминания – труп и кровь. Возможно, до этого оно выглядело красиво, но когда перешло мне, от былого великолепия не осталось и следа.   

   Я терпеливо выслушивала всю эту чепуху в ожидании перехода к главному – к моменту смерти Анастейши. Как-никак девушки напротив меня свидетели убийства. Я рассчитывала узнать от них что-нибудь полезное.

  — Потом вы вышли из собора, гости ждали вас на ступенях и обсыпали лепестками цветов… — Мартиша внезапно запнулась.

  Вот оно, поняла я. Мы подошли к моменту икс.

  — Что было дальше? — спросила я.

  — Не знаю, можно ли это рассказывать, — девушка посмотрела на подругу. — Мы не хотим тебя волновать.

  — Вы помогаете мне вспомнить, — заверила я. — Лекарь сказал, что мне необходимо окунуться в прошлое. В том числе в неприятные воспоминания. Они ведь, как правило, самые яркие.

  Девушки снова переглянулись и кивнули друг другу. На этот раз рассказывала Алишия. Понизив голос до заговорщического шепота, она произнесла:

  — Все произошло внезапно. Никто такого не ожидал, даже Азриэл. Вы едва вышли из собора. Такие счастливые, держались за руки… Ты смеялась и вдруг резко умолкла. Я стояла в первом ряду, но далеко не сразу сообразила, что случилось. Только спустя пару секунд, когда ты начала оседать, все заметили, что у тебя из груди торчит кинжал. Он вонзился четко в сердце. Надежд на спасение не было. Ты умерла за считанные мгновения, прямо на ступенях собора, сразу после того, как сказала Азриэлю «да».

  — Откуда взялся этот кинжал? — уточнила я.

  — Кто знает? — пожала плечами Мартиша. — Его могли метнуть. Или его вонзил в твою грудь кто-то из толпы. В такой давке к тебе было легко подобраться.  

   Ступени собора… что ж, я хотя бы выяснила место.

  — Азриэл чуть с ума не сошел, — продолжила рассказ Алишия. — Ты бы видела его в тот момент, он был сам не свой. Он совершил невероятное ради тебя. Чтобы воскресить человека, нужно одобрение всех патриархов, а это долго. Поэтому полного воскрешения не было уже пятьдесят зим. Но твой муж добился разрешения буквально за несколько минут. Тебе повезло, что он сам патриарх, а иначе…