— Возможно, — вздохнула я.

   Мне понравилось, как он это сказал – «мы». Неужели на нашем фронте потепление? Мне, признать, сильф становился все симпатичнее. Хорошо бы и я ему приглянулась.  

   — А ты можешь освободиться от связи с хозяином? — спросила я.

  — Нет. Только если хозяин пожелает меня отпустить. Но Анастейша никогда бы такого не сделала…

  — К счастью, я не Анастейша. Обещаю освободить тебя перед тем, как вернусь домой. Я бы сделала это и раньше, но ты ведь сразу улетишь, — пояснила я. — Это вызовет подозрения насчет меня. К тому же я хочу, чтобы ты помог мне найти убийцу своей хозяйки. Я всерьез опасаюсь, что он явится закончить начатое. Но потом, уходя в свой мир, я обязательно отпущу тебя. Клянусь.

   Сильф недоверчиво покачивался в воздухе. Бедняга не привык, что люди говорят с ним на равных.

  — Что скажешь? — переспросила я. — По рукам?

  — По рукам, — согласился дух. — Но у меня есть условие.

  Я напряглась – что он потребует? Но, как выяснилось, волновалась зря.

  — Никаких шаров, — заявил сильф.

  — Хорошо, — быстро кивнула я, пока он еще что-нибудь не придумал. — Можешь стать таким, каким сам хочешь.

  Красный шарик с удовольствием лопнул, и сильф, вернув изначальную форму полупрозрачного сгустка воздуха, сделал несколько кругов по гостиной. Не очень-то он любит находиться в навязанном образе. Может, это тяжело для духа? Я решила, что не буду впредь злоупотреблять своим влиянием и лишний раз заставлять духа менять форму.  

   Когда сильф налетался, я спросила:

   — Как тебя зовут?

  — Сильф, — ответил он.

  — Нет, скажи, как к тебе обращалась хозяйка.

  — Так и обращалась.

  — У тебя что же, нет имени? — удивилась я. Да уж, высокие у них с Анастейшей были отношения.

   — Нет, — вздохнул сгусток. — Но мне всегда хотелось его иметь. Ведь имя сделает меня особенным, выделит среди других.

    — Я буду звать тебя Сиф, — заявила я.

   Похоже на моющее средство, зато созвучно с сильфом. Легко запомнить.

   Дух сделал очередной круг по гостиной, на все лады повторяя новое имя: своим писклявым голоском, басом, женским сопрано, пародируя меня и Морта. В общем, имя ему понравилось.

  Когда он успокоился, я попросила:

  — Сиф, я понимаю, что Анастейша не делилась с тобой секретами, но может, ты что-то случайно подсмотрел. Мне не помешает узнать получше твою хозяйку. Будь добр, помоги.

     Дух на миг завис на одном месте, а потом устремился в спальню, крикнув на ходу:

  — Идите за мной.

  Мы с Мортом кинулись следом за Сифом. В спальне тот завис напротив секретера.

  — Найди резную шкатулку. Там хранятся письма, которые Анастейша получала, — сказал Сиф. — Я их не читал, но наверняка из них можно узнать подробности ее жизни. Хотя бы с кем она общалась и о чем.

   Я поспешила к секретеру. Поиски шкатулки много времени не заняли. Анастейша ее особо не прятала. Зато она ее запирала, и ключа у меня, естественно, не было.

  Я покрутила шкатулку. Интересно, если взять кочергу и ударить как следует, дерево сломается?

   — Используй меня, — ко мне подлетел Сиф.

    Я не сразу сообразила, о чем он. А потом осенило – дух без труда стал перьевой ручкой, и даже подделал чернила. Они были как настоящие. Так почему бы ему не принять форму ключа для шкатулки? Я все больше понимала, за что духи так ценятся. Это же палочка-выручалочка на все случаи жизни!

   Дух-ключ подошел идеально. Щелчок, и шкатулка открылась. Там лежала тугая стопка писем. Я высыпала их на секретер, чувствуя себя пиратом, нашедшим сундук с сокровищами. Даже слышала в воображении крик внутреннего попугая — «Пиастры, пиастры»!