Минуты срывались словно гильотины возле моей головы. Одна, другая, третья… Все ближе и ближе…

Присутствующие хранили тишину, лишь изредка перешептывались, кивая уже на соседние лоты.

Асхан посмотрел на меня исподлобья. Нахмурился… Тряхнул головой, будто сбрасывал минутное наваждение. Отвернулся и покосился куда-то в сторону…

Мда… Кажется, я профукала свой шанс.

Прости меня, Даня! Я клянусь! Я сделаю все, чтобы с тобой хорошо обращались!

Костьми лягу!

Тишину всколыхнул негромкий возглас ведущего-ларвиша.

– Я объявляю лот полноправной и безоговорочной собственностью с целью донорства ДНК на полтора года и без права перепродажи…

…Я тряхнула головой и огляделась. Казалось – я не на своем месте. Но где именно оно – это мое место – мозг определять категорически отказывался. Вокруг разлилась тишина и кромешная тьма. Было не холодно, но как-то не так… Некомфортно, вот подходящее слово.

Единственное, о чем вдруг вспомнилось – Данила, мой сын! Я держала его за руку пока не… Пока не что именно, я не помнила. Зато хорошо помнила своего мальчика.

Поэтому истошно, хрипло вскрикнула:

– Дани-ила! Дани-ила! Да-ни-ла-а-а!

Первые пару минут беззвучия резанули по нервам хуже неизвестности, тьмы и безвременья, в которых я словно бы утонула. Но внезапно послышался голос сына:

– Мамочка! Я тут! Не бойся! Мамочка!

Впереди показался прямоугольник света – видимо, отворилась дверь – и ко мне подбежал сынишка. Я разглядывала его: беспокойно, по-матерински. Светлые волосы запутались, взъерошились. Серые глаза смотрят без страха, скорее с любопытством и задором. Скуластое, симпатичное лицо с милым курносиком-носиком не напуганное.

Рыжая футболка с нарисованным велосипедом и шорты с каким-то геометрическим узором…

Я вспомнила! Мы же вышли так в магазин!

Стоп!

Магазин…

О боже!

Воспоминания хлынули, сбивая с ног…

…В дальнем конце зала раздается хлопок: сильный такой, странный… и вдруг полыхнуло. Пламя реками льется по коридорам, захватывая все больше и больше пространства. Будто вражеская армия – территорию…

Мы бежим… куда-то несемся… пытаемся добраться к выходу…

Люди… люди… люди…

Плачут и кричат дети… Матери как перепуганные птицы мечутся в поисках ребятни…

Вокруг ужас, паника, суета…

Чудовище-толпа правит бал…

Сносит все вокруг… Поглощает, топчет… сминает…

Ему – чудовищу – все равно, кто под ногами… Дети ли, старики ли, беременные…

Им правит паника и отчаяние… Его гонит вперед инстинкт самосохранения…

Лопаются от огня стекла витрин, что-то плавится, распространяя вокруг мерзкий запах жженого пластика. С металлическим грохотом как карточные домики складываются ряды вешалок… Пламя ползет по тряпкам, и те тонут в оранжево-алом море…

Люди вспыхивают факелами, визжат, орут… Стонут и зовут маму…

Вокруг дым, копоть, треск и белый шум человеческих вскриков…

С каждого встречного и ближайшего спадает эта личина добропорядочного гражданина. А под ней… под ней либо дикое животное, что спасает себя, готовое затоптать, раздавить кого угодно, либо… либо настоящий ангел хранитель… Который поднимает с пола детей и женщин. Поддерживает под локти стариков…

Пытается кому-то помочь…

Перед лицом гибели все равны…

Расфуфыренные бизнес-вумен с укладкой за сотни тысяч и винирами повсюду, и те, кто рыскает в поисках распродажи, чтобы найти трикотажное платье дешевле тысячи… Распальцованные бизнесмены в костюмах, стоимостью с иную машину и работяги, которые зашли прикупить муки и яиц…

Огню плевать… Сколько у тебя денег, связей и богатых друзей…