- Последний компромисс, - согласился Райан, - но больше поблажек не жди.

В одно мгновение он оказался рядом и подхватил меня на руки. Хотя бы не перекинул через плечо, и на том спасибо! Я тихо взвизгнула от неожиданности, когда он вошел в ванную комнату и отпустил меня в теплую воду вместе с покрывалом, за которое я цеплялась.

Мокрая ткань платья и покрывала мгновенно облепили тело, не давая пошевелиться. Я забарахталась, чувствуя, как сильные руки удерживают меня под водой, вынырнула и отфыркиваясь, как мокрая собака, закричала:

- Да что с вами не так? Зачем вы это сделали?!

Дракон цепко ухватил меня за подбородок, задрал голову и резко произнес:

- Запомни на будущее. Я говорю прыгать, ты спрашиваешь, насколько высоко! Только так! Ни один акт неповиновения тебе с рук не сойдет.

Он втянул в себя воздух рядом с моим ухом, и из его груди послышалось довольное урчание. Нечеловеческие глаза прожигали насквозь насмешливым взглядом, будто говоря: «Кем ты себя возомнила, человечишка? Решила с драконом спорить?»

- Я поняла, - прошептала я, глядя как его зрачок становится то вертикальным, то обратно круглым.

- Раз поняла, то уясни еще кое-что, - высокомерно протянул Райан. – То, что ты моя Истинная, не дает тебе власти надо мной. Понятно говорю? Как только я пойму, что ты пытаешься манипулировать – пеняй на себя. Ты из жалкого человеческого рода, и мне не ровня! Так что сиди тихо и не доставляй проблем!

Горячие слезы пролились из глаз от этих жестоких слов. Я молча кивнула, молясь, чтобы он поскорее ушел отсюда и дал возможность всласть наплакаться.

- Отлично, - холодно ответил Райан, направляясь к выходу, - сейчас пришлю Катарину, раз мной ты брезгуешь. Она поможет тебе.

Так он устроил все это потому, что решил, будто я им брезгую? Надо же какая у него гордыня! Величиной с его замок, не меньше!

Утерев слезы, я принялась выбираться из мокрых, облепивших меня тряпок. Когда пришла Катарина, покрывало и платье жалкой кучей лежали на полу, а я активно намыливалась.

Экономка встала в дверях, уперев руки в бока, и сурово сверлила меня взглядом.

- Ну? – резко произнесла она. – Натворила делов? А я тебе говорила: сиди тихо – целее будешь! Как в голову-то пришло!

Катарина присела на бортик ванны, не сводя с меня осуждающего взгляда.

- А что бы вы делали на моем месте? – яростно всхлипнула я. – Думаете, я спала и видела, как бы очутиться в замке дракона? Чтоб мне тут сыпались угрозы со всех сторон?

Экономка неодобрительно покачала головой.

- Боги выбрали тебя для дракона, - уже смягчившись, сказала она. – Смирись! Попробуй найти к нему подход! Ты же женщина, а значит, более мягкая, гибкая! Что ты в лоб-то ему перечишь, ну? Ни один мужчина этого не потерпит, а уж дракон тем более! Мать-то не учила что ли?

- Нет у меня мамы, - тихо ответила я, рассеянно следя за мыльными пузырями на воде. – Умерла, когда я родилась.

- Сирота, значит, - поджала губы Катарина. – Отец такому не научит, конечно.

Она помогла мне ополоснуть волосы и завернула в пушистое мягкое полотенце.

- Сейчас он вернется и захочет поставить метку, – прошептала экономка, - я принесу кое-что, что поможет тебе расслабиться и не противиться судьбе.

25. Глава 25

Райан Ривз

Я сидел в каминном зале и, как зачарованный, смотрел на пляшущее пламя. Огонь жадно лизал поленья, сухая древесина затрещала и отскочила на защитную решетку, вырвав из мрачного забытья.

- О чем думаешь? – в соседнее кресло мягко приземлилась Катарина. – Снова о судьбах мира? Или о той девчонке, которая натащила земли на дорогущий ковер? Его теперь только выбивать на улице, просто так не сметешь.