– Верно, – с мягкой, блуждающей улыбкой произнесла Ализэль, продолжая смущать Орлова своими нежностями.

– А что такое «осколок белого огня»?

– Белый огонь – это родовой символ правящего семьи атерасов. Про осколок теперь понятно?

– Странная аллегория, но понятно. Почему не капля или всполох? Впрочем, не суть. Итак, осколком белого огня должен быть потомок этой семьи?

– Да, атерас, имеющий кровное родство с последними законными правителями.

– И ты считаешь, что им являюсь я?

– Именно.

– А тебя не смущает, что я из другого мира? И там ни моя морда лица, ни волосы, ни рост не являются чем-то необычным. Да, нечасто можно встретить настолько «жгучего» блондина. Но можно.

– Ты похож на кого-то из своих родителей?

– На отца. А что?

– А он на своего отца?

– Да… – несколько растерянно ответил Виктор, припоминая, что и бабушка, и мама были брюнетками с восточными чертами. А что он, что отец, что дед словно под одну копирку делались.

– Вот и ответ, – промурлыкала Ализэль, услышав это пояснение.

– Но как так может быть?

– Все очень просто. Тот, кто отправил твоих предков в тот мир, наложил плетения крови. Очень сильное и древнее. Я о нем только слышала. Его смысл заключался в том, чтобы сохранить род даже в такой непростой ситуации. Если плетение наложено на мужчину, то женщины от него станут рожать только мальчиков, но не полукровок, а чистокровных представителей рода мужа. Если плетение наложено на девочку, то она станет рожать только девочек своего рода, от кого бы она ни понесла. К сожалению, даже солнечные эльфы таким плетением не владеют.

– Это все хорошо, но в моем мире нет магии, – заметил Виктор.

– Мира, в котором магии нет, просто не может быть. А вот то, что по какой-то причине упал ее фон, это факт. В нашем мире тоже однажды такое было. Очень давно. Древние атерасы построили накопители, в которых собирали целый океан магической энергии. Миллионы и миллионы эргов[13]. Но тогда им это было нужно для большой войны, которую они вели где-то за пределами планеты. Да-да, я не такая дикарка, как ты думаешь. И в курсе того, что планета круглая, вращается вокруг своей оси и так далее.

– А как магия вернулась в ваш мир?

– Страшное поражение в войне. Нападающие разгромили накопители и уничтожили практически все города атерас. Ну и их самих в придачу.

– А когда эта война отгремела?

– Пятнадцать тысяч лет назад.

– Ого! Как же тогда сохранилась память об атерас?

– Уцелел небольшой город атерас в горах. Лишь три тысячи лет назад он пал от страшного удара небесного тела. Эти последние представители своего народа жили изолированно и ни с кем практически не общались. Торговля им тоже была не нужна. Все необходимое у них было свое. Однако кое-какие контакты поддерживали. Вот через них мы и узнали о старых эпохах. Белый огонь был символом их бессменного предводителя. Многих манили богатства и знания Дол Амона. Не раз разные народы стремились завоевать древний город, но неизменно терпели ужасные поражения. Мне кажется, что пожелай атерас восстановить свою власть над планетой – никто бы и пикнуть не посмел. А кто попытался – был бы уничтожен походя, не напрягаясь. Но поражение в войне их сломало, они больше ничего не хотели, лишь покоя. А может быть, было еще что-то мне неведомое.

– Хм. И ты считаешь, что я потомок тех атерас?

– Да.

– Вообще-то три тысячи лет назад в моем мире люди были очень дикими. А мужчина или женщина моего типажа казались не менее дикими, чем здесь. Мы быстро развиваемся. Но…

– У древних было много секретов, – лишь пожала плечами эльфийка.