А в обществе, где даже приглашенные полузвезды эстрады казались трезвыми, выглядеть пьянчужкой нельзя. И тут же нехотя признаюсь себе, что больше всего я боюсь насмешливого взгляда Артема. А с него станется еще и какую-нибудь колкость сказать. Не-е-ет, увольте! Если уж судьба втянула нас в этот баттл, то терять очки я не собираюсь. Тем более, что мне удалось сравнять счет.

      - На Кавказе отказ от подарка считается оскорблением, - как каменной плитой приложил меня убийственным аргументом наш сомелье.

     Хорошая девочка Катя по идее должна сейчас выпить бокал и бегом отправиться в номер, чтобы не допустить какого конфуза. Плохая Катя должна научиться отстаивать свое мнение.  Я представила, что Артем становится свидетелем нашего разговора, и это придало мне силы. Украдкой скосив на него глаза, я снова поймала его взгляд. Поскольку он сидел боком по отношению к нашему столику, то вполне мог и наблюдать за нами.

     Ну уж нет, господа хорошие, я не позволю себе быть тряпкой!

     - А если вам преподнесут в качестве подарка безумно дорогой бюстгальтер? Вы примете его?!

     Глаза киборга будто остекленели, челюсти сжались, наверно, с давлением атмосфер в сто. Кажется, я его вывела из строя.

      - Это я к тому, что подарки могут быть неприемлемыми, - пояснила я свою мысль, опасаясь, что у него сейчас предохранители перегорят и из ушей повалит дым.

3. Глава 3

     Очевидно, в его программу не был заложен такой вариант ответа, поэтому он принялся лихорадочно искать приемлемый выход из ситуации. наконец, какой –то тумблер щелкнул в его голове, и еще одно подобие улыбки появилось на лице.

     - Приятно иметь дело с девушками с чувством юмора.

     - Взаимно! Приятно иметь дело с мужчинами, которые это способны оценить, - легко и непринужденно я выдаю ответ в комплекте с широкой улыбкой. Такой, которую только Артему я впервые за долгие годы продемонстрировала.

    «Уи-уи-уи!» - радостно повизгивало мое возрождающееся чувство собственного достоинства

    Мои эмоции, как на качелях снова взлетели чуть ли не под потолок, осыпая  меня искрящимися брызгами эйфории.

      Словно не веря, я погладила свое платье, его волнующую гладкость. Вспомнила, как перед зеркалом обещала себе начать новую жизнь. И с замиранием сердца еще раз подтвердила себе, что я хорошенькая.

    Пока мы собирались на «бал», я в интернете подсмотрела, как самому сделать элегантную прическу и мои ручки повторили точь-в –точь понравившийся вариант. Тот, который наиболее точно воплощал новый образ с недостающими чертами. Элегантная утонченность. Вот я какая с этих пор. Знающая себе цену. Уважающая себя.

     Я гладко зачесала волосы и шпильками закрепила их в узелок на затылке, выпустив из него несколько торчащих кончиков. Из юлькиного арсенала взяла спрей с блестками для волос и кожи – и здравствуй, новая «Я».

     Неужели наш внешний вид настолько может изменить и представление о себе и даже поведение?!

     Тут же вспомнилось, что именно с этой простой идеи и началась наша с Юлькой погоня за счастьем. Вернее, ее погоня за богатым мужем, моя за душевным равновесием. Именно с одежки.

     Неделю назад…

      - Встречают по одежке, о книге судят по обложке! Запомни! Завтра же едем в аутлет и одеваем тебя достойно. Между прочим, там подбирают одежду для лохушек из «Перезагрузки» и делают из них шикарных красоток. Но на передачу я тебя не могу отправить. Очередь там потому что, а у нас Новый год на носу. Нам нужны роскошные мужчины, и очень важно на самую главную ночь. Как Новый год встретишь, так его и проведешь! И я провозглашаю – с кем встретишь. С тем и проведешь.