Я не пыталась выгодно выйти замуж, или устроиться на престижную должность. Не посещала вечеров, которые устраивали мои сокурсники, лишь раз позволив себе прийти на выпускной, обзаведясь подержанным вечерним платьем. В общем, с моей стороны чтобы настолько сильно влипнуть, нужно было еще постараться.

Открыла глаза, ощутив, как неуловимо что-то меняется. Время давно потеряло для меня значение, и я не знала, сколько здесь лежу. Но посмотрев на часы, поняла, что выпускной был больше трех суток назад. Все еще жива, и на что-то надеюсь.

Я вспомнила своего отца, его улыбку, то, как он ласково называл меня рыжей кудряшкой. Теперь я ничем не напоминала ту девочку. Первым делом, приехав к дяде, поменяла внешность - в пластике я, к счастью, не нуждалась. Специальные капли изменили цвет глаз, волосы безжалостно выпрямила и перекрасила особым составом дядиного изобретения, из-за чего они утратили яркий цвет, став темными и гладкими.

Что-то резко и безжалостно вырвало меня из полусна. Появилось ощущение, что мы зависли посреди пустоты. Я больше не ощущала мерной и порой, успокаивающей вибрации двигателей. Значит, мне пришла пора выбираться из своего укрытия.

***

– Выходи, или я уложу этих ребятишек, - переговоры заняли много времени, Неро будет недоволен. Но этот герфов герой сдаваться не желал. Кандер Мале, сорока семи лет отроду не был женат, детей не имел. Если и был среди членов экипажа кто-то для него дорогой, об этом узнать так и не удалось. Смертельный газ пускать не решились, так как не было гарантий, что из-за поврежденной вентиляционной системы он не проникнет на верхние уровни, которые пока что заняты их людьми. Но выманить этого выродка и узнать, что именно он смог передать и кому, было необходимо.

Они почти завершили миссию. Осталось нанести лишь последние штрихи, чтобы оставить лайнер открытой книгой для тех, кто потрудится ее прочесть. Открытой на нужных страницах, разумеется.

И тогда мировой порядок изменится. Давние союзники станут врагами, начнется передел зон влияния.

– Ты не оставляешь мне выбора, - нетерпеливо бросил громила и кивнул типу, по кличке Лысый. Тот склонился над замершей в испуге девушке и направил на нее оружие. В тот же миг раздался выстрел, ничего общего не имеющий с изящным хлопком иглы, и голова преступника обзавелась совершенно неаккуратным отверстием. Второй выстрел разнес громиле ключицу, еще до того, как упал его подельник.

Сандра тоненько завыла и поползла подальше от места, откуда прозвучали выстрелы. Потом, вспомнив, что не одна, вернулась за раненым Томом, лежащим без сознания в стороне.

– Не стреляйте, пожалуйста, - жалобно попросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

– И не собирался, - пробурчал спрыгнувший откуда-то сверху довольно колоритный человек – в одних штанах, демонстрируя худощавое жилистое тело, заросший бородой по самые глаза, со спутанными длинными волосами, - глупо тратить патроны, когда они на вес золота. Надо сваливать. Скоро здесь будет жарко.

– Он не может, нужно время, чтобы я смогла его исцелить, - возразила Сандра.

– Хочешь остаться? – скривился бородатый.

– А вы не могли бы мне помочь? – девушка заискивающе улыбнулась.

***

Я юркнула за удачно расположенную колонну со следами от выстрелов. Мимо пробежали двое. Если бы не браслет, я могла натолкнуться прямо на них. Перевела дыхание, и пошла в другую сторону. Внезапно пол под ногами дрогнул, корабль качнуло. Где-то вдалеке раздался взрыв.

Мне нужно было пересечь погруженный в клубы пара висячий узкий мостик, соединяющий два уровня. Ступив на него, постаралась не смотреть вниз, и не думать о том, что если упаду – стимуляторы уже не помогут. Нервно поежилась и сделала пару шагов, когда чья-то рука грубо схватила меня за плечо и развернула назад. Я дернулась, пытаясь высвободиться, когда наткнулась на хмурый, горящий каким-то нездоровым огнем взгляд главаря.