Несколько дней подряд я делала маленький глоток воды, съедала половину сухого пайка, со вкусом резины и впадала в спячку. Я больше не ощущала ту, другую. Я словно выгорела изнутри, чувствуя себя опустошенной и очень одинокой. Меня больше не беспокоила потребность питаться, и я искренне обрадовалась мысли, что это конец. Что тварь мертва и уже никогда не появится. Словно сквозь туман я наблюдала за успешными попытками Эдгара нас спасти. Наблюдала отстранено, будто бы сама не была в этом заинтересовано. В какой-то момент мне стало все равно. Когда-то я читала о выгоревших, потерявших свою силу магах. Сейчас мои ощущения были сходны с тем, как это описывали.

Мою апатию и обреченность Эдгар пресек самым коварным образом. Однажды, потеряв терпение, он поднял меня еще полусонную и отнес в уже знакомую душевую. А затем включил воду. Ледяную бодрящую воду. И дождавшись прогнозируемой реакции, игнорируя ругательства и крики, улыбнулся, поцеловал в нос и вернул меня в мою каюту.

– Какого…? – все, что смогла я выдавить из себя, превозмогая дрожь.

– Не благодари, - щедро позволил он.

– Что ты себе позволяешь? – возмутилась я такой наглости.

– Все, что захочу, детка. Признай, тебе рядом нужен тот, кто не даст предаваться унынию и не позволит себя изводить глупыми мыслями.

– Я выжгла отсек с людьми, - зло напомнила я, ощущая как с волос стекают капли воды, падают на спину и мокрую одежду.

– Ты маленькая и беззащитная, а их было много, и они были вооружены. Ты просто делала то, что могла. Это война, и ты должна была выжить. И прошу тебя. Давай не будем больше говорить о том, сколько жертв за твоей спиной. За моей их гораздо больше. Поверь мне. Хочешь сухарик? Нашел на камбузе. Если его размягчить в кипятке, будет питательно.

– Давай, - скривилась я.

Мы нашли приют на астероиде, вдалеке от торговых путей, за метеоритным поясом, отсекающим нас от незваных гостей. Очень удобно скрываться среди метеоритов, отгородившись от них силовым полем, а все, что прилетит вас убить, благодаря мощному оборонительному оружию, станет частью пояса. Эдгар признался, что об этом убежище знала лишь его семья. А поскольку теперь все они мертвы, мы в полной безопасности. В какой-то момент мне захотелось побыть в безопасности. Чтобы просто остановиться, вспомнить, поплакать. И идти дальше. Хотя пока что идти дальше не получалось.

Разумеется, я подозревала, что Эдгар не прост, и если его семья располагала данными про пиратские схроны, они относились к верхушке Братства. Возникал вопрос, что он делал в камере, хотя, учитывая, постоянную борьбу за власть между пиратами, это было вполне объяснимо. Я ни о чем Эдгара не спрашивала. Здесь и сейчас мне было важно то, что он не бросил меня умирать на пиратской базе, а забрал с собой.

Я до сих пор боялась себя и всего того, на что оказалась способна. Меня мало что оправдывало. И в то же время я не могла забыть то чувство эйфории, когда чужая сила наполняла мое тело. Но иногда, слишком часто, на мой взгляд, во сне я снова видела себя той тварью, и там я не боялась признаться самой себе, что мне мало быть просто человеком, после того, как я была чем-то другим.

Наше убежище на астероиде было незаметным и хорошо защищенным. Оно находилось на глубине нескольких десятком метров, чтобы туда попасть, нужно было знать коды доступа. Проще было просто взорвать все к даргу.

Помещение, казавшееся небольшим, изнутри было компактным и функциональным. Здесь хранилось оружие и взрывчатка, еда, одежда. Лучшее место для того, чтобы переждать сложные времена.