Я хорошо помнила ту самую ночь, когда меня заставил проснуться какой-то звук. Невнятный и тревожный. Внезапно похолодели кончики пальцев, а сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Отец сегодня не планировал возвращаться домой, в лаборатории был много работы, и он проводил там не только дни, но и ночи.

Никогда не думала, что придется жить среди убийц, монстров в человеческом обличье. Но нам пришлось пойти на это, а разум человека такая загадочная штука, которая отсекает то, что сделало бы тебя слегка безумной.

Так, я прекрасно знала, что отец моего приятеля Скоти, мистер Джар с виду респектабельный, доброжелательный мужчина средних лет, курирует сеть борделей. Кстати, свою жену он встретил именно там. Они поженились и обзавелись парочкой очаровательных детишек.

Наш ближайший сосед был наемников и промышлял заказными убийствами. Лучше всего у него получалось работать с холодным оружием. Он даже дал нам со Скотти несколько уроков. А глядя на меня, всегда хвалил за сообразительность, и говорил, что если решусь пойти по его стопам, у меня могло бы быть большое будущее.

Наш второй сосед был близок к верхушке и скорее всего, шпионил за моим отцом. Помимо тех, кого мы не могли вычислить.

Я росла, стараясь ничем не отличаться от других детей, проживающих в Братстве. Возможно, мне просто везло быть более меткой, быстрой и выносливой. Но ничего из того, о чем меня предупреждали папа и Стив не происходило. Я пыталась наверстать то, чего была лишена, будучи ребенком.

Мы вынужденно влились в жизнь Братства, не имея шанса вырваться оттуда. Нас с отцом оплетало паутиной и казалось, что еще немного, и откуда-то из темноты появится огромный паук и высосет из нас жизнь.

Я со страхом думала о том, что рано или поздно папа завершит свою работу и станет пиратам не нужен. Но не знала, что у судьбы на нашу семью другие планы.

– Папа? – пол был холодный, а я вышла из комнаты босиком, понадеявшись, что в домашнем костюме замерзнуть не успею, - я тебя сегодня не ждала.

Наш домик стоял в начале улицы – миленький светлый с большими окнами и просторными комнатами. Папа никогда не приводил сюда людей, с которыми работал. Оберегал меня как мог. Нам хватало итого, с кем мы жилы рядом.

Отец поднял на меня взгляд, и я неожиданно осознала, что впервые вижу его таким напуганным и уставшим. Он был прекрасным ученым, энтузиастом, мечтателем. Слегка рассеянным и неловким, но только не тогда, когда дело касалось его любимой работы. Там он был всегда собран и осторожен.

– Мне жаль, принцесса. Я не смог увести тебя отсюда раньше.

– Что происходит?

– Мы улетаем, родная. Оденься потеплее. Собери самое необходимое.

Отец скрылся в кабинете с сейфом, а я, помедлив минуту, взбежала в свою комнату и принялась одеваться.

Мне недавно исполнилось шестнадцать, и, отмечая день рождения с тортом и гостями – Скоти, его противным младшим братом и их псом по кличке Гаф, я загадала, чтобы моя жизнь изменилась навсегда. Может быть, не надо было этого делать?

Я сбегала по лестнице с рюкзаком, а папа выходил из кабинета с чемоданчиком, когда что-то сорвало входную дверь с петель, и уронило на пол двумя покореженными деревяшками. В холл ворвались вооруженные люди,

Я отступила на шаг к лестнице, а после кинулась к отцу. Его скрутили, повалили на пол лицом и били. Я набросилась на одного из нападавших, но от меня отмахнулись, как от навязчивой зверюшки, продолжая избиение.

Я плакала, кричала, прося не убивать моего папу. Но эти люди не обращали внимания на мои крики.