– Никогда раньше не думала об этом в таком аспекте, – почесала затылок Мезенцева. – Николай Владимирович, а кем вы работаете? Если не секрет. Чем на жизнь зарабатываете?

– Да уж не беспокойтесь, – искренне рассмеялся хозяин квартиры. – С голоду помирать не собираюсь. У меня вполне достаточно средств к существованию. А чтобы не скучать от безделья, занимаюсь любимым делом – астрономией. Я советник руководителя Роскосмоса.

– Боюсь поинтересоваться, по каким вопросам, – улыбнулась в ответ Женька.

– Погоду предсказываю, – пожал плечами хозяин квартиры. – Ну, по крайней мере, что-то подобное записано в моей трудовой книжке. Объясняю начальникам, когда ракеты стоит запускать на орбиту, а когда нет.

– Плоховато объясняете, – не удержалась от колкости девушка. – То-то они падают через одну.

– А это не я, – замахал руками Николай Владимирович. – Я в отпуске был, на Алтае. И кто-то умный додумался взять на моё место шарлатанку. Она им, видите, даты пусков по раскладам Таро определяла.

– Чудны дела твои… – присвистнула Женька. – А вот по науке ракеты запускать… Так не пробовали?

– Именно этим я и занимаюсь, – приосанился Николай Владимирович. – С 1961 года, между прочим.

– О как, – озадачилась Женька. – То есть 12 апреля это вы придумали?

– Не придумал, а рассчитал, – отозвался хозяин квартиры. – И между прочим, все задачи на полёт были выполнены.

– Что ж мы тогда никак до Луны не долетим? – хмыкнула Женька. – Взяли бы и рассчитали нужную дату.

– Мне там не понравилось, – пожал плечами хозяин квартиры. – И яблони там не прижились.

«И это нас ещё называют ведьмами», – подумала Мария Васильевна, внимательно разглядывая сидящую перед ней молодую женщину в форме. Кстати, странное дело, но именно эта разговаривающая с ведьмой девушка оказалась чуть ли не единственной обладательницей форменной одежды в этом насквозь официальном учреждении. Наверное, именно это обстоятельство немного примиряло старушку с окружающей обстановкой.

Буквально полчаса назад Мария Васильевна собиралась использовать все свои опыт и знания, чтобы спалить здание и всех его обитателей в геенне огненной. Естественно, что перед пожаром запланированы пытки и прочие издевательства. Только так и никак иначе! Нанесённые оскорбления следует смывать кровью!

Сейчас же, глядя на молоденькую девушку в немного тесноватом форменном кителе, старая ведьма чувствовала, как кровожадные настроения понемногу отступают, оставляя место и для здравых размышлений.

Ну в самом деле, что изменится глобально от пары десятков изощрённо замученных служителей правопорядка? Они не создавали систему, они всего лишь служат ей в меру своих скромных способностей. Так что конкретно эта девочка ни в чём не виновата. Наверное. Но убить кого-нибудь хотелось. Чисто из принципа…

Дело в том, что Марию Васильевну признали мертвой. Конечно, для ведьмы с её стажем это, возможно, даже хорошая новость, можно сказать – признание, но не в наш век всеобщей бюрократии и цифровизации. Тем более что и узнала-то она о столь прискорбном факте практически случайно.

Как-то вечером ведьма поняла, что давно не видела сообщений о зачислении на карту пенсии. Решив, что произошёл программный сбой, Мария Васильевна абсолютно спокойно приготовила себе чашечку чая с малиновым вареньем, уселась поудобнее и набрала номер техподдержки всем известного банка.

– Выплата пенсии прекращена в связи со смертью гражданки, – уставшим голосом проинформировала ведьму сотрудница финансового учреждения.

– Какой смертью? – поперхнулась чаем Мария Васильевна. – Я же с тобой как-то разговариваю. Значит, я живая.