— Зачем?

— Чтобы предупредить — за тобой слежу не я один.

Надаэр помрачнел. Стараясь не поворачивать головы, осмотрелся по сторонам.

— Никого не чувствую, — силясь скрыть напряжение, ответил он.

— Ты и меня не почувствовал. Твоя система навигации явно даёт сбой, — Ренвил засунул руку под полу пальто и, выудив оттуда серебряную цепочку, продемонстрировал Надаэру защитный амулет. Тот негромко зарычал.

— Так они всё ещё здесь?

Ренвил невзначай огляделся по сторонам.

— Кажется, нет.

— Пошли за ней?

— Они определённо слышали ваш разговор.

Надаэр невольно стиснул рукоять кинжала ещё сильней.

— Что тебе нужно? говори быстрей!

— Ничего, — Ренвил пожал плечами, — запишу на твой счёт небольшой должок. А, впрочем… нет. Можешь расплатиться прямо сейчас.

Надаэр продолжал раздражённо смотреть на него.

— Хочу понять… Почему именно она? Эта Яна.

— Ты знаешь. Потому что княгиня Анастасия выбрала этот мир.

— Да-да… Но не она одна, так? Как ты верно заметил, этой девушкой будет трудно управлять.

— Ты… — Надаэр подался вперёд.

— О да, я слышал разговор. Что теперь?

Князь стиснул зубы и отступил. Огляделся по сторонам. Определённо, улица чужого города была неудачным местом для драки.

— Потенциал принца должен раскрыться, — продолжал тем временем Ренвил. — Для этого он должен провести ночь с той, в ком течёт кровь небесных миров. Это знаешь ты, это знаю я. Очевидна и причина, по которой вы хотите, чтобы он сразу вступил в брак — принц не должен бродить по мирам, собирая силу. Иначе он станет могущественней вас.

— Ты ничего не знаешь, — Надаэр с насмешкой посмотрел на него.

— Вот я и хочу… чтобы ты объяснил.

— Мой долг не настолько велик. Если действительно хочешь узнать — придётся помочь мне ещё раз.

— Как? Затащить её на вокзал? — Ренвил поднял руки, демонстрируя собственное бессилие. — Это без меня. Не хочу стать тем, кого будет проклинать новая небесная королева.

— Это всё, что тебя волнует? Твоя собственная безопасность?

Улыбка Ренвила стала злой.

— Можешь считать и так. И ты не ответил на вопрос.

— Я ответил. Хочешь узнать больше — помоги мне ещё.

— Что ж, — Ренвил оторвал тело от парапета и направился в сторону проулка. Князь последовал за ним. — Жаль. Тогда как-нибудь… в другой раз.

Он ступил в полумрак и растаял среди теней.

Надаэр огляделся по сторонам и свернул в подворотню, где оставил свой транспорт — не слишком удобный земной двухколёсный аппарат, хоть чем-то напоминающий ему коня. Карет Надаэр патологически не любил. Чтобы двигаться вперёд, ему нужно было чувствовать ветер, бьющий в лицо.

Перекинул ногу через седло и нажал на газ.

«Они здесь», — билось в голове. «Значит, времени больше нет».

5. 4

Я вошла в квартиру и захлопнула дверь за спиной.

Какое-то время таращилась на другую дверь, ведущую в комнату.

Странное разочарование нахлынуло ниоткуда. И, бросив сумку на пол, я стала перебирать в голове события прошедшего дня.

Медленно двинулась на кухню, поставила греться воду и, достав фарфоровый заварочный чайник, стала ждать.

Мои родители были странными людьми. Консервативными, можно сказать. Любили соблюдать старинные обычаи и ритуалы, наподобие правил заваривания чая. Хотя моя любовь к генеалогии и геральдике исходила не от них, но они всегда поддерживали меня. До тех пор, пока нас окончательно не развело по разным городам.

Заваривая чай по дедушкиному рецепту, я стояла и думала о том, что парень, приставший ко мне в кафе, видимо просто решил надо мной посмеяться. Не так уж мало людей знало о моих увлечениях. Может, кто-то видел и звезду. А я… Я как дура почти купилась на его бредни, позволила ему выложить коронную карту.