Наёмница поворачивает голову, и этого мне хватает, чтобы разорвать дистанцию между нами, отпрыгнув назад, и достать клинок.

«Повезло», – подумал я, провожая взглядом какую-то хищную птицу, решившую заморить червячка ранним утром.

Стоит отметить, что все наёмники отреагировали моментально. В руках молодого паренька появился магический жезл, навершие которого пульсировало в полутьме холодным голубым светом и который он сразу же наставил на меня.

Толстяк не отстал от своего товарища ни на секунду, и его правая рука уже сжимала клинок, в котором чувствовалась магия, причём даже сильнее, чем в «магической палочке» его товарища.

Ну и, разумеется, их предводительница. Она приняла высокую боевую стойку, и остриё её двуручника теперь смотрело мне в лицо, благо расстояние между нами было не очень большое и разделяло нас не более метра.

Я сделал глубокий вдох и поудобнее перехватил рукоять клинка. Я понимал, что в данной ситуации мне даже с девушкой один на один не совладать, не говоря уже о двух других наёмниках, один из которых точно владел магией, а вот насчёт другого я был не уверен. В нём чувствовалась какая-то странная и непонятная сила, но что это было точно, сказать не мог.

Тем временем воительница смерила меня изучающим взглядом, и на её лице появилась хищная улыбка.

– Не кажешься ты мне сильным противником, – произнесла она, глядя мне в глаза.

– Пока не сразимся, не узнаешь, – спокойно ответил я и крутанул клинком восьмёрку.

Стоило только мне это сделать, как взгляд наёмницы вдруг изменился, и теперь она смотрела только на оружие в моих руках.

– Откуда у тебя этот клинок? – спросила она.

– Забрал у одного пирата, – честно ответил я, ибо не видел смысла врать в данной ситуации.

Наёмница посмотрела на своих друзей, которые, видимо, были удивлены не меньше неё. Во всяком случае, их лица выглядели довольно растерянными.

– Пирата, говоришь, – произнесла она. – Ты знаешь, как его звали?

– Да. Красный череп.

– Нам нужно переговорить! – сказала воительница и кивнула своим друзьям. – Не советую…

– Да-да, попытаться сбежать, – перебил я, за что сразу же был удостоен её недовольного взгляда.

Она хотела было мне что-то сказать, но, видимо, передумала.

– За мной, – вместо этого воительница обратилась к своим товарищам и кивнула им в сторону.

Оба наёмника послушно пошли вслед за ней.

Спустя несколько минут

– Мы посовещались и решили предложить тебе сделку, – произнесла наёмница. – Ты отдаёшь мне этот клинок – и можешь идти на все четыре стороны, – сказала она и посмотрела мне в глаза.

– Я согласен, – не задумываясь ни на минуту, ответил ей и протянул клинок Красного черепа.

– Правильное решение, – усмехнулась воительница и взяла из моих рук оружие. – Что ж, не смею больше задерживать, – произнесла она и ещё раз смерила меня изучающим взглядом.

Второй раз меня просить не пришлось.

– Не думаю, что это наша последняя встреча! – послышался её голос, когда я уже успел отойти от наёмников на приличное расстояние.

«Может быть», – усмехнувшись, ответил про себя. Вот только при следующей нашей встрече я буду куда сильнее, чем сейчас…

– Проследи за ним, – произнесла Барракуда, стоило только подозрительному незнакомцу отойти от наёмников на приличное расстояние.

– Хорошо, – ответил Морж и, закрыв глаза, использовал умение, которое делало его идеальным разведчиком – «Перенос сознания». Оно позволяло брать под контроль любое животное в большом радиусе от воина с возможностью видеть его глазами.

Для этих целей Морж всегда держал рядом с собой особого сокола по кличке Хоук, который был магически модифицирован лучшими монстроведами Гильдии химерологов. Птица не только имела улучшенное зрение, позволяющее видеть сквозь навыки скрытности и магической невидимости, но также имела повышенную выносливость и нечто вроде камуфляжа, делающего Хоука практически невидимым в небе.