Однажды явился демон высокий ростом с многочисленным сопровождением и осмелился сказать о себе: «Я – Божия сила и премудрость», – и обратился ко мне с такими словами: «Проси у меня, Антоний, чего хочешь, и я дам тебе». Я же в ответ плюнул ему в уста и, произнеся имя Христа, устремился на него, занеся руку для удара, и, как показалось, ударил – и при имени Христа великан тотчас же исчез со всеми его демонами.

Когда я постился, он снова явился под видом монаха, который принес призрак хлеба и уговаривал меня поесть: «Ешь и отдохни после многих трудов, иначе можешь заболеть». Но я понял, что это козни, и обратился к своему обычному оружию – знамению креста Христова, – он тотчас превратился в струю дыма, которая исчезла через окно.

Демоны часто пытались прельстить меня в пустыне, являясь вдруг призраком золота, рассчитывая соблазнить или видом его, или через прикосновение к нему. Не скрою и того, что демоны много раз принимались бить меня. Но я терпеливо переносил побои и лишь восклицал: «Никто не может отлучить меня от любви Христовой». От этих слов они приходили во взаимную друг против друга ярость и, наконец, были прогоняемы не по моему, но по Божию велению согласно словам Христа: «Я видел сатану, спадшего с неба, как молния» (Лк. 10. 18). А я, помня изречение апостольское, «приложил то к себе» (1 Кор. 4. 6). Да научитесь не унывать в подвижничестве и не страшиться привидений дьявола и демонов его.

Однажды демон постучался в ворота монастыря. Выйдя, я увидел перед собой огромного великана, голова которого, казалось, достигала до неба. И когда я спросил: «Кто ты?» Он ответил: «Я – сатана». После этого на вопрос мой: «Зачем ты здесь?» – он сказал: «Почему напрасно меня обвиняют монахи и все прочие христиане? Почему ежечасно проклинают меня?» И на слова мои: «А ты зачем смущаешь их?» – он отвечал: «Не я смущаю их, они сами себя смущают, а я стал немощен. Разве не читали они: «У врага совсем не стало оружия, и города Ты разрушил» (Пс. 9. 7)? Нет уже мне и места, не имею ни стрел, ни города. Везде христиане, даже пустыня стала наполняться монахами. Пусть же соблюдают сами себя и не проклинают меня напрасно». Тогда, подивившись благодати Господней, сказал я ему: «Всегда ты лжешь и никогда не говоришь правды. Однако же теперь против воли своей сказал ты правильно. Ибо Христос, пришедши, сделал тебя немощным и, низложив, лишил тебя всего». Услышав имя Спасителя и не терпя палящей силы Его, дьявол стал невидим.

Итак, если сам дьявол сознается в своем бессилии, то, конечно, должны мы презирать и его, и демонов его. У врага и у псов его много хитростей, но мы, узнав немощь их, можем презирать их. А таким образом, не будем падать духом, питать в душе боязни, не станем сами для себя выдумывать побуждений к страху, говоря: «Не пришел бы демон и не поколебал бы меня, не восхитил бы он меня и не низринул бы или не напал бы внезапно и не привел бы в смятение». Вовсе не будем давать в себе места таким мыслям и скорбеть, как погибающие. Сильнее же будем благодушными и радостными всегда, как спасаемые, будем содержать в мысли, что с нами Господь, Который низложил и привел в бездействие демонов. Будем представлять и помышлять всегда, что поскольку с нами Господь, то ничего не сделают нам враги.

Какими они нас находят, такими и сами делаются в отношении к нам, и какие мысли в нас находят, такие и привидения представляют нам. Поэтому если найдут нас боязливыми и смущенными, то немедленно нападают, как разбойники, нашедшие незащищенное место, и что у нас в мыслях, то и усиливают. Так увеличивают боязнь привидениями и угрозами, и, наконец, бедная душа мучится тем. Но если найдут нас радующимися о Господе и помышляющими о будущих благах, содержащими в мыслях дела Господни и рассуждающими, что все в руке Господней, что демон не в силах побороть христианина и вообще ни над кем не имеет власти, то, видя душу, подкрепляемую такими мыслями, демоны со стыдом обращаются вспять. Так враг, видя Иова огражденным, удалился от него, но сделал пленником своим Иуду, найдя его лишенным такой защиты.