– Тамерлан Ниязович, вы не берите в голову, что она там, на кухне, сказала. Это все неправда.

– Да я уже обо всем забыл, Анечка. Мало ли что болтают старые женщины.

– И вообще… – еще больше смутилась Аня. – Может, я когда-то и была в вас влюблена. Самую малость, в начале, но… Я замуж собираюсь.

– Да ну! – искренне удивился Тамерлан. – За кого же, Анюта?

– За Ваську Громыкина из убойного. Вы, наверное, не знаете его…

– Отчего же, знаю. Хороший парень. Мы с ним пересекались на выездах не по одному делу.

Тамерлан покосился на Аню и, потрепав ее по руке, сказал:

– На свадьбу не забудь пригласить.

– Обязательно, Тамерлан Ниязович. Обязательно!

– Ну вот и славно, – улыбнулся Тамерлан. – А теперь давай-ка я тебя до дома подброшу.

– А в управление не поедем? – удивилась Аня.

– Не поедем. Уже пятый час, пока до Москвы доедем – как раз конец рабочего дня почти будет, так что сегодня сбежим с работы пораньше. Я хоть Женю порадую.

– А я Ваське ужин успею приготовить перед дежурством, – обрадовалась Аня.

Женя, быстренько скинув новенькое белое пальто из тончайшей шерсти и стянув сапоги, прошла к кухне и остановилась в дверях.

– Товарищ старший следователь, – протянула она, вздернув бровь, – вы ли это? В переднике да у плиты, да с поварешкой!

Тамерлан повернулся к жене и довольно хмыкнул.

– Вот, Евгения Георгиевна, решил тебе сделать сюрприз – ужин собственного приготовления.

– Пахнет вкусно, – Женя сунула нос в кастрюльку, в которой тушились овощи.

– А то, – засмеялся Тамерлан. – Я еще и не такое умею. Беги мой руки, у меня уже почти все готово.

Женя переоделась в мягкий плюшевый костюм изумрудного цвета, в котором она ходила дома и который чрезвычайно шел к ее медным все еще коротким кудряшкам, и помогла Тамерлану накрыть на стол: расставила тарелки, достала красивые салфетки, открыла банку маринованных огурчиков, которыми ее баловала Наталья – подруга каждое лето занималась консервированием овощей, – поставила две небольших коньячных рюмки. Тамерлан тем временем выложил на тарелки стейки и тушеные овощи. Когда оба они наконец сели за ужин и пригубили по глотку коньяка, Женя настороженно спросила:

– Ну, чего это ты так рано дома, да еще и готовишь?

– Сбежал пораньше из управления, – улыбнулся Тамерлан. – Не все же допоздна засиживаться. Решил тебе приятное сделать.

– И все? – с подозрением посмотрела на мужа Женя.

– И все.

– Ох, – Женя прижала руку к сердцу, облегченно вздохнув.

– А ты что подумала?

– Не знаю, – растерянно пожала Женя плечами. – Подумала, что-то плохое стряслось.

– Да что могло стрястись? – удивленно уставился на нее Тамерлан.

– Подумала, что уволили тебя… или что ты меня бросить решил.

Тамерлан, не донеся до рта кусочек мяса, так и замер.

– Жень, ну что за дурь у тебя в голове, а?

– Время еще шести нет, а у тебя уже и ужин готов, и вообще… Вот и подумала.

– Ох, профессорша ты моя, фантазия у тебя не в то русло течет, – засмеялся Тамерлан. – Не течет, а прямо-таки бьет фонтаном. Кто бы меня уволил, а? Если еще в понедельник Петрович меня уговаривал его место занять.

– Я об этом как-то не подумала, – растерянно пробормотала Женя.

– А по поводу второго я даже комментировать не хочу, – возмутился Тамерлан. – Кто ж, бросая жену, ей ужин готовит?

– И правда… – Женя покраснела. – Вот я дурында, – спрятал она лицо в ладонях.

– Дурында – не то слово, – покачал головой Тамерлан. – Хотя, знаешь, Женька, – хитро посмотрел он на нее, – ведь на мою честь сегодня действительно покушались.

– Кто это? – встрепенулась Женя, тут же прищурившись и по-бойцовски вскидывая голову.