– Ирма! Ну приюти, а я за клоном присмотрю, пока ты зелье варишь! – жалобно просилась Хрючелло со стороны калитки.

Я сделала вид, что не слышу кошку. Полностью сосредоточилась на варке зелья, изредка поглядывая в сторону дома. Такая тишина была привычна, но с клоном внутри очень подозрительна. Там все нормально?

Но отрываться от зельеварения было нельзя. По рецепту запрещено останавливать перемешивание содержимого ни на секунду, поэтому мне и оставалось надеяться, что клон смирно ждет на стуле.

И вот когда влага заискрила на траве, зелье булькнуло огромным пузырем и изменило цвет на ярко-синий. Отлично! Готово.

Я вошла в дом, радостно потирая ладоши. В своей голове я уже живо представила, как выгоню всю вредность и своенравность из клона, сварю завтра кучу зелий и протестирую. А потом продам, первым делом приючу кошку и накормлю нас обеих досыта.

Но стоило мне переступить порог дома, как в нос ударил аромат ядреной смеси трав. Я медленно, боясь самого худшего, вошла и застыла от увиденного. На кухонном полу измельченные листья складывались в буквы, летя из щепотки пальцев клона, который с деловым видом “солил” паркет.

В горле встал ком. Все мои редкие дорогущие травы превращались в пыль с легкой руки бедовой покупки. 

Прокляла, если бы могла. Тотчас.

Но раз без души проклясть нельзя, я обманчиво тихо предупредила:

– Я тебя на разборку отдам. Целителям. Сейчас же!

– А вот я говорила-а-а-а! – донеслось с улицы кошачье нравоучение.

Клон выставил одну руку вперед в жесте “стоп”, а второй показал на свои письмена. Письмена, выложенные моими потом и кровью. То есть редкими травами, что, впрочем, одно и то же.

“Я не” – можно было прочитать на полу, если проявить большую фантазию. 

– Ты не жилец, – констатировала я, дополнив послание.
Это я сначала была впечатлена великолепным телом, а сейчас на зелье его готова пустить. Подумать только: все нажитое таким трудом перевел! Не клон, а сто золотых убытка, будто нечисть купила, а не подопытного.

Кстати, может, и правда заколдованная нечисть? Это бы многое объясняло!

Я вырвала из рук дурного последнюю банку с остатками редких лепестков нимартуса, прижала к сердцу, а потом бережно закрутила крышку. Отставила подальше, так, чтобы с горячей руки не разбить, и посмотрела на ходячую проблему. Вот теперь можно дать волю чувствам!

Клон тыкал пальцем в пол, весь полный нетерпения, а я… Лучше бы я не смотрела вниз на все переведенное добро.

Дыши, Ирма Фис. Дыши. Призывай все самообладание древнего рода и не разорви все восемь кубиков негодника на животе голыми руками. Ты за него тридцать серебряных заплатила, и он отработает каждую монетку. Я не буду ведьмой, если не заставлю принести мне минимум десятикратную прибыль!

Я вдыхала через нос и медленно выдыхала через рот, складывая губы трубочкой. Старалась обрести душевное спокойствие, но стоило посмотреть на сотворенное безобразие и самого зачинщика, как начинало потряхивать.

Спокойно, Ирма, сперва проверь, не нечисть ли тебе подсунули. А то, может, мечта об убийстве сейчас и сбудется.

Пусть клон и был выше на голову и мощнее раза в три, никто не мог противостоять разгневанной ведьме. Я схватила подозреваемую нечисть за ухо и поволокла в сторону выхода, туда, где аккурат напротив входной двери стояло огромное зеркало.

И почему я сразу не догадалась глянуть, есть ли у этого недоразумения отражение? Ах да, я же не входила в дом, а влетела в перевернутом виде на руках, вот и не видела. 

А что, если это был продуманный ход? Ведь всем известно, что у любой ведьмы напротив входа отражающая поверхность.