– Будет исполнено, – ровным тоном произнёс брюнет, бросив на меня взгляд, полный сожаления. – Свадьба состоится через три месяца…

3. Глава 3

Саша

Известие о том, что свадьба состоится не сейчас, а через три месяца, несказанно меня обрадовало. Это получается, я успею сбежать хоть на край света! Мне ведь и пары дней на подготовку хватит. Главное - убедить крёстного в том, что мне категорически не подходит местный король и его варварские обычаи.

Задумавшись о побеге, я не заметила, как король подкрался ко мне со спины. Увидела я его только, когда он снова дёрнул меня за руку и напялил мне на палец огромный чёрный перстень, украшенный прозрачными камнями.

– Это ещё что такое? – нахмурившись, прошептала я, попытавшись снять безобразное кольцо.

– Не старайся, – посоветовал мужчина, который всё ещё щеголял в своей маске. – Его могу снять лишь я. Теперь ты официально стала моей невестой.

– Я не могу быть вашей невестой! – возмутилась я. – Вам стоит подыскать другую девушку!

– Это ещё почему? – поинтересовался король.

– Потому что я уже замужем! – рявкнула я первое, что пришло в голову. – Так что забирайте своё кольцо и оставьте меня в покое!

– Зачем ты обманываешь? – вкрадчиво произнёс он. – Я вижу, что ты не замужем и даже не обручена. И для чего ты тогда явилась на отбор невест?

– Отбор невест? – переспросила я.

Ну, крёстный! Ну, погоди! Вот попадёшься мне на глаза и за всё ответишь! Это ж надо было меня так подставить…

– Да, отбор, – кивнул мужчина. – Я давно овдовел и решил, что мне пора жениться снова. Поэтому я устроил бал, на который приехали все незамужние девицы моих земель.

– Там, вообще-то, и мужчины были, – проворчала я.

– Верно, – согласился король. – Это сопровождающие. Отцы и братья. Они привезли девушек на бал.

Теперь ясно, почему эти девушки так странно себя вели. Видимо, ни одна из них не хотела замуж за этого мужика. Вот и тянули, несчастные женщины, искусственные улыбки, дабы не нарваться на неприятности.

– Понятно, – потерев переносицу, произнесла я. – В общем, это недоразумение. Я проходила мимо и случайно попала на ваш бал. Вы лучше заберите кольцо и разойдёмся с миром. В зале полно девушек. Выберете кого-нибудь более подходящего…

– Нет, – ответил мужчина. – Я уже выбрал.

– Но вы плохо выбирали! – всплеснув руками, воскликнула я. – Какая из меня королева? У меня нет титула и придонного. И я вообще нищенка! Не знаю манер и этикета. Не представляю, как вести себя в обществе. А ещё я категорически против всяких свидетелей в своей спальне!

– И всё? – склонив голову набок, поинтересовался он. – Свидетелей я могу отменить. Даровать тебе титул тоже не составит труда. А опытные учителя помогут тебе выучить этикет…

– А я не хочу учиться, – скрестив руки на груди, буркнула я. – И замуж не хочу.

– А мне всё равно, – пожал он плечами и лязгая своими доспехами, направился к выходу.

– Эй, куда вы? – воскликнула я. – А кольцо?

Но король даже не обернулся. Молча вышел из кабинета и запер дверь, оставив меня в полной растерянности. Зачем он меня здесь закрыл? Я буду жить в его кабинете? И где черти носят дядю Кирю?

Стоило мне подумать о своём родственнике, как он влетел в окно. Запутавшись в шторе, мужчина выругался сквозь зубы и взмахнув палочкой, прожёг дыру в портьере. А потом устремился к столу, где присел на шкатулку и начал тяжело дышать.

– Еле тебя нашёл, – пожаловался он, пытаясь восстановить дыхание. – Понастроили комнат. А мне летай тут, да проверяй всё. Ужас, одним словом…

– Ужас? – скрестив руки на груди, уточнила я. – Нет, крёстный, твоя небольшая прогулка по замку не ужас! Ужасно то, что ты сделал со мной!