Он махнул рукой, развеивая висящее в воздухе плетение, и развернулся ко мне.

Я отступила на шаг.

– Я прекрасно помню, что вы сказали мне, – сказал ректор. В его глазах горел огонь, так похожий на огонь Цвирка. – Но вы не постеснялись выдавать себя за Лилиан, на следующий день – едва не убили меня и ее, а после отбитой атаки что-то искали в запретном крыле Замка! Так ли вы просты, адептка Роуз, как хотите этого показать?

Мои щеки обожгло, но Цвирк даже не попытался выбраться наружу. Все это время он словно дрожал, и эта его вибрация передавалась мне. От ректора хотелось сбежать, и чем дальше, тем лучше.

– Я просто сирота из Обители! И все! И я ничего не искала! Я просто заблудилась! – едва не кричала я.

Как же раздражает! Он специально меня выводит из себя?

– Сирота, которая сбежала из зачарованной клетки и нашла мою невесту быстрее, чем все городские ищейки?

Эскаллор встряхнул меня, как в нашу первую встречу.

– Живо говори, где и когда вы с Лилиан встречались! И что она тебе дала за прикрытие!

Он приподнял меня и встряхнул еще раз.

– Да что вы делаете?! – возмутилась я.

Подняв руки, я уперласьв грудь Эскаллора, чтобы он выпустил меня.

– Вам что, нравится бить адептов?! То меня трясли тогда, как куклу, то потом Ломара едва не задушили, и теперь опять со мной то же самое! Что вы себе позволяете?! А еще ректор! – уже на весь коридор проорала я.

Даже если сейчас тут никого нет, мои вопли может кто-то услышать и прийти если не на помощь, то хотя бы стать свидетелем.

Эскаллор сжал зубы так, что я услышала скрип. Но когда он ответил, голос его звучал сдавленно от сдерживаемого рыка.

– Успокойтесь, Тамариза. Я не хочу, чтобы вы получили множество неприятностей. Связываться с Лилиан себе дороже. Из того, что я о ней узнал за последние дни, складывается безрадостная картина. И если она еще и вас в это все втянет, будет очень и очень плохо.

Он перестал трясти меня, но руки не убрал.

Мне внезапно стало стыдно. В конце концов, его волную не я, а Лилиан. И беспокоится он не из-за меня, а из-за нее. А меня она просто подставила, как я теперь понимаю. И под грабителей, и под Эскаллора, и даже под гнев принца.

– Мы… мы с Лилиан действительно встречались, – прошептала я.

Эскаллор кивнул.

– Утром… Где-то через час или около того, после моего прибытия в город, – я вдохнула, выдохнула, собралась с мыслями и продолжила. – Она ехала куда-то на лошади и едва меня не сбила. Извинилась и пригласила в чайную.

Я коротко пересказала, что произошло тем утром и потом – днем.

– Еще и грабители, – процедил Эскаллор, когда я рассказала о том эпизоде. – А ведь делает вид, что не знает, кто такой Ломар.

– Теперь я могу идти?

Сколько можно уже! Я голодна! Но Эскаллор и не подумал отодвинуться. Он был так близко, что я могла разглядеть призрачные чешуйки на его шее. Они то появлялись, то исчезали, не давая сфокусировать на себе взгляд. Цвирк от этого мерцания и вовсе замер, не желая даже на мгновение выйти и помочь мне.

– Нет.

Он другое слово знает? Рук он так и убрал м продолжал нависать надо мной

– Почему? – уточнила я.

– У вас нет значка, адептка Роуз.

Кажется, покраснеть сильнее невозможно, но у меня разгорелись уши и задрожали ладони. Но ничего не поделаешь, облажалась по полной.

– Я, кажется, потеряла его. Вчера он был у меня, но наверное остался на складе вместе с платьем.

Эскаллор покачал головой.

– Очень плохо, Тамариза. Он, знаете ли, очень важен для вас в первую очередь! Все-таки это ваш пропуск по Академии.

Так мое предположение было правильным! Но все же, я пожала плечами.