”, - вспомнил я своё взросление.

“И что? Ты считаешь, они так и не успокоились?” - раздраженно фыркнул дракон.

“Ты и сам знаешь, что случилось, когда мой отец с дядей не вернулись с войны. Если бы не верные советники погибшего правителя, тоя не был бы сейчас тем, кем являюсь», - напомнил я ему события семнадцатилетней давности.

“Ты ведь сказал ей, что девчонка всего лишь друг, и что Оракул ничего нового не напророчил”, - тяжело вздохнул дракон.

“И ты тут же решил, что Каро этого было достаточно? Думается мне, что Каролина уже вовсю строит планы, как бы выведать побольше информации о девушке, если уже этого не сделала. Ей бы в тайную канцелярию, - цены бы её умениям не было”, - шумно выдохнул я.

“Может, стоит зайти к Милене? Тогда вы сможете вместе отправится трапезничать”, - повеселел дракон.

“Пожалуй, это не самаялучшая из твоих идей, - раздраженно бросил в ответ, на ходу накидывая сюртук. - Раз ужин накрыли в большом зале, значит тётушка собрала всех, кто находится во дворце, дабы создать давление на девушку и на меня. Если мы заявимся вдвоем, у нее это получится с большим успехом”.

“Она не посмеет сделать что-то в открытую», - заявил в ответ дракон.

“Возможно. Но проверять твои догадки на девушке я не рискну. Тем более, что после ужина нам с ней следует явится к Оракулу, и что-то мне подсказывает, что сделать это незаметно у нас точно не получится”, - озвучил я свои мысли о предстоящем походе в закрытую часть замка.

“Нда… Представляю уже лицо твоей тётушки, когда вы вдвоём отправитесь к Оракулу на аудиенцию”, - весело хмыкнул Аркару.

“Всё! Дальше действуем строго по ситуации. В спор не ввязываемся, если таковые возникнут, но и в обиду девочку не даём. Пора выдвигаться”, - дал я себе установку, прервав дальнейшие разглагольствования дракона.

Аркару не ответил, он лишь продолжал посмеиваться, ни на толику не придавая мне уверенности. Вот только я не разделял его веселья.

В зале находилось немного народу, большая часть которого уже сидела за столом, обсуждая дела. Стоило мне переступить порог, как все тут же затихли. Придворные то и дело поглядывали мне за спину, видимо выискивая Милену, о которой с подачи тётушки уже все знали.

Следом за мной в зал вошли оставшиеся придворные, вот только Мила не торопилась почтить нас своим присутствием. Возможно Аркару был прав, и мне стоило за ней зайти. В ожидании своей гостьи, я стоял у окна и вглядывался в вечернее небо, будто бы нашел в нём что-то очень интересное и, давая тем самым девушке дополнительное время.

- Где же ваша гостья, Ваше величество? Заставлять ждать Повелителя не приемлемо! – нарочно повысив тон своего голоса, съязвила Каролина, маячившая за моей спиной.

- Уверен, она прибудет с минуты на минуту. Не переживайте, тётушка, откушать успеем все, – не менее язвительно ответил я ей.

- Пфф… Было бы за что переживать, - недовольно фыркнула она. - Еще раз убеждаюсь, что простолюдинам не ведомы правила этикета. И как вам в голову пришла идея, посадить её за один стол с нами?

“Ну что? Как тебе начало вечера?” - спросил я у Аркару, сдержавшись, чтобы не ляпнуть заезженную фразу в адрес тётки - “а я говорил”.

“Ну, в плане опоздания, тут Каролина права. Девочка видимо не обучена тонкостям дворцового этикета”, - встал ящер на сторону этой язвы.

- Даже если девушка и не обучена тонкостям этикета, это не значит, что она глупа! – твердо ответил я обоим собеседникам. - А вам, тётушка, не стоило делать такой большой праздник по случаю её приезда.

- Ну что ты, милый. Праздник исключительно по случаю твоего возвращения. Что же касаемо девушки, я никоем образом не хотела оскорбить вашу гостью, и тем более не считаю её глупой, - произнесла она, растянув свои губы в широкой улыбке, больше похожей на оскал хищника. - Видимо, эта девочка не воспитана по нашим обычаям, а это может сказаться на вашей же репутации…