- Он подарил тебе кусок зеркала? - удивлённо переспросил мужчина, которого мама называла Славой.

- Нет, - покачала я в ответ головой. - Эльфийские умельцы изготовили из этого куска небольшое зеркальце, обрамив его резным узором. Видели бы вы его, - благоговейно выдохнула я. - Никогда в жизни мне ещё не приходилось видеть такой красоты.

- Где сейчас это зеркало? - обратилась ко мне мама.

- Не знаю, - честно призналась я. - Скорее всего осталось лежать на той лесной полянке, где я была в момент перемещения. Думаю, когда я вновь вернусь в своё сознание, оно обнаружится где-то неподалёку от меня, - высказала я собственное предположение.

- Эмилия, послушай меня, - мама придвинулась ко мне ближе и положила свою ладонь поверх моей. - Я не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но скорее всего тебе придётся остаться в этом теле до своего восемнадцатилетия.

- Остаться? - удивлённо уставилась я на неё.

- Да, милая, - она крепко сжала мою ладонь. - Мы не можем больше так рисковать. Портал, что соединяет два этих мира откроется в день вашего рождения, пятого ноября. Именно в эту ночь Солнце пройдёт соединение с Альфеккой*, - Альфой созвездия Северной Короны, - загадочно произнесла мама. - Взгляни на своё правое бедро, - кивнув на мой сарафан, в который я успела переодеться, попросила женщина.

- Странно… - прошептала я, сдвинув подол юбки и обнаружив под ним россыпь родинок. - У меня точь-в-точь такой же узор, только на левой руке.

- Ничего странного, - глухо вздохнула она. - Вы с Миленой сёстры - близнецы, рождённые под знаком Геммы*, - жемчужины Северной Короны. Двойственность этой переменной звезды стала вашим спасением и проклятием, решив вашу судьбу на многие годы вперёд.

- Близнецы? - переспросила я, пытаясь осмыслить услышанное. - Ты же сказала, что Милена - моя младшая сестра.

- Так и есть, - ласковая улыбка коснулась её губ. - Ты родилась всего лишь на двенадцать минут раньше неё. Появление твоей сестры стало для всех огромным сюрпризом, к которому никто из нас не был готов. Запечатав твою магию, мы с отцом ждали твоего рождения, даже не предполагая, что в моей утробе находится ещё один младенец. Её рождение совпало с тем самым моментом, когда созвездие Северной Короны образовало на небе идеально ровный полумесяц, а звезда Альфекка озарилась самым ярким блеском. В эту самую секунду драконье племя прознало о появлении избранной. Мы с отцом не смогли скрыть рождение дочери, но всё же нам удалось вновь обыграть этих чешуйчатых тварей, - ещё шире улыбнулась она.

- Ты говоришь о портале? - догадалась я.

- Совершенно верно, - кивнула мама.

- Почему же ты забрала с собой только одного младенца? - задала я свой самый главный вопрос.

- Потому что портал смог пропустить лишь двоих, - грустно выдохнула она в ответ.

- Двоих? А как же… - обернувшись, я взглядом указала на мужчину, что сидел рядом с матерью, и которого приняла за своего отца.

- Святослав - не твой отец, - глухо произнесла мама.

- Но…

- Я знаю, о чём ты подумала, - поняв меня без слов, продолжила она. - Судьба свела меня со Святославом в ту роковую ночь. Он стал нашим спасением. Сначала искренним и верным другом, а затем любящим мужем и заботливым отцом. Слава удочерил Милену, дав ей своё имя. Ты можешь осуждать меня за то, что я впустила в свою жизнь другого мужчину…

- Ну что ты, мамочка, - не дав ей договорить, заголосила я, ещё крепче сжав наши сцепленные ладони. - Никто не вправе судить тебя за твои поступки, даже я, - с жаром выпалила я.

- И всё же, - рвано выдохнула женщина. - Перед тобой я действительно виновата. Если бы я только знала…