И тут девушка поняла: он женился на ней из-за этого поразительного сходства! Он никогда лично её не любил…

Окончательно исчезли улыбки, задорный смех. Муж всё чаще оказывался раздражён и недоволен. Близость между ними случалась настолько редко, что Мишель крайне удивилась, узнав, что беременна.

Родились дети. Нездоровые тяжелые дети, оказавшиеся для их семьи настоящим испытанием. Это стало началом конца…

(Ян Вернер)

Мишель вынырнула из воспоминаний и с тоской посмотрела на Яна.

Он уже ел – медленно так, осторожно, словно чего-то боялся.

Удивилась. Бесстрашный и немного сумасбродный Ян в обычном своем состоянии никогда не осторожничал.

- Ян… - позвала его вдруг, заставив замереть ложку на полпути ко рту. Он посмотрел на Мишель немного исподлобья, но… мягко, как давно уже не смотрел. Молодая женщина нервно сглотнула слюну. – Ян, как ты оказался за частоколом?..

5. Глава 5. Что же теперь будет?

Пища пришлых была… сносной. Но крайне бедной энергетически. Кирияне ели редко, не чаще одного раза в седмицу. Они предпочитали восполнять силы за счет энергии, циркулирующей по планете. Растения излучали её в небольших количествах, но если Иноу спал под деревом больше суток, то мог насытиться полностью и несколько дней быть бодрым и активным. Животные обладали гораздо бо́льшим энергетическим запасом, но делились им не столь охотно. Кирияне частенько охотились на них, гоняясь за крупными ярами* или устраивая ловушки медлительным шинсу́нам**, а когда ловили, то брали часть их сил. Немного, ведь это было лишь развлечение, но напитавшемуся хватало на много-много дней.

(Яры и шинсуны - разновидности животных планеты)

Иноу опустошил тарелку, чувствуя на языке приторное послевкусие. Кстати, ложкой пользоваться он умел: нечто подобное использовали и в его народе уже много-много веков…

Женщина всё еще стояла рядом, полыхая напряжением. Энергия жизни от неё больше не исходила: видимо, это был всего лишь всплеск. Но весьма загадочный всплеск, удивительный…

Иноу разморило. После принятия пищи кирияне становились вялыми и ленивыми, как никогда. Потянуло на пол, чтобы растянуться на нем и блаженно закрыть глаза…

- Пойдём, Ян, – робкое прикосновение к его плечу отозвалось дрожью. – Тебе нужно отдохнуть…

Иноу покорно встал и пошёл. Сквозь ткань одежды в тело пробивались тонкие импульсы от чужих пальцев. Невесомые, едва заметные, но… приятные. Посмотрел на хрупкие ладони и удивился. В них тоже почему-то отражалась боль. Местами загрубевшая кожа свидетельствовала о тяжелом труде, обломанные ногти выглядели слабыми и больными…

Перевёл взгляд на лицо пришлой…

Бледная кожа словно светилась изнутри. На веках проступили сеточки кровеносных сосудов. Иноу весь погрузился в созерцание, завороженно наблюдая за изящным профилем иноземной женщины…

Кириянки были другими. Сильные, независимые, крепкие – они обычно полыхали здоровьем и энергией, соревнуясь силами с мужчинами наравне.

У Иноу еще не было женщины. Союзы создавались раз и навсегда, и он не хотел спешить. Да и кириянки не особо горели желанием идти под его власть: всё-таки он был не самым родовитым. Скорее, обычным, одним из многих…

Интересно, а как паруются пришлые? У них ведь нет энергообмена, чтобы узнать совместимость тел! Загадка, да и только…

Женщина привела Иноу в другую комнату, посреди которой стояло большое светлое ложе. Правда не овальное, как было принято у кириян, а прямоугольное и довольно высокое.

Пришлая остановилась, а потом с некоторым колебанием повернулась к Иноу лицом. Он чувствовал растекающийся от неё флёр страха. Украдкой посмотрела ему в лицо и несколько неуверенно протянула руки к вороту его одежды.