— Но я не Летисия! — снова попыталась объяснить я. — И у меня нет магии.

— Если не перестанешь истерить, — навис надо мной один из охранников, придется снова применить силу.

Я сглотнула.

«Никто, никто здесь меня не услышит», — поняла я.

— Да, — ответил второй из стражей.

— Отлично.

Мужчина достал из ларца какой-то круглый предмет медного цвета с большим голубым камнем по центру, что-то покрутил на нем, и, подойдя ко мне, приложил этот артефакт в область солнечного сплетения.

Я во все глаза смотрела на круглый предмет и ждала боли. Камень на вещице загорелся голубым, но быстро потух. Я ничего вообще не ощутила: ни боли, ни слабости, которую обещал мужчина.

— Странно, — задумчиво проговорил он. — Я думал, что графиня Летисия довольно сильный маг воды. А тут совсем ничего.

— Значит, не такая уж и сильная, — пихнул меня в бок стражник. Это было больно, но тут меня никто жалеть не будет — это я уже хорошо поняла.

— Можете уводить ее, — скомандовал мужчина.

— Куда? — вырвалось у меня.

— К порталу, - жестко ответили мне и нехорошо так зыркнули.

Я поняла, если спрошу что-то еще, получу.

Мы спустились по винтовой лестнице в подвал. Факелы были вставлены в специальные скобы в стенах на равном друг от друга расстоянии, так что весь путь было хорошо видно. По длинному коридору меня привели в круглый зал.

Тут посредине зала возвышалась арка в два или три метра высотой. Возле нее уже ждали несколько человек. Видимо, исход суда был для всех очевиден.

— По решению суда вас приказано сослать в Скверноземье на пять лет. По истечению этого времени за вами прибудут стражники и приведут обратно. Чтобы вы могли исполнить свой супружеский долг.

«Долг! Да нужен он мне!»

Мужчина в длинной мантии произнес какие-то слова, прикоснулся к арке, и пространство между ее стенками засияло лиловым светом.

— Что это? — занервничала я еще сильнее.

— Портал. Вы пройдете сквозь него и окажитесь на месте, где и будете отбывать свой срок наказания.

Меня подтолкнули к арке. Стражники отпустили меня.

Портал? Ужас! Тело сковал страх. Я встала на пороге. Но в меня чем-то ткнули.

— Желаете сменить ваше наказание на смерть? — спросил охранник, стоявший позади. Я обхватила себя руками.

«И что там дальше?»

А может, я наконец проснусь?

Выхода в любом случае не было. Я сделала пару шагов вперед и пошла сквозь эту лиловую стенку.

5. Глава 4

Глава 4

Я оказалась на пустыре. Позади все так же возвышалась арка, но пленки между ее стенками уже не было. Я попробовала пройти обратно, но ничего не произошло. Видимо, его отключили.

Вдруг услышала, как кто-то кашлянул. Обернувшись, увидела низенького полноватого пожилого мужчину.

— Добрый день, графиня, — обратился он ко мне. — Я Людвиг — один из смотрителей. Мне сообщили о вашем прибытии. Добро пожаловать в Скверноземье.

Я не проснулась. Вздохнула, пытаясь привести голову в порядок.

— Графиня?

— Да, я… наверное… — сказала я.

«Так ладно. Что произошло? Мне стало плохо в больнице. После проснулась в… другом мире?»

Допустим.

«Потом меня осудили… за измену. И отправили сюда».

Ну хотя бы не казнили.

И вроде здесь уже меня никто не бьет и не тыкает палками.

— Вы в порядке? — спросил старичок.

Я посмотрела на него.

— Все хорошо, — кивнула я. — А почему Скверноземье?

— Ну как же, неужели вы не слышали про наши земли?

Я помотала головой. Я вообще ничего не слышала об этом месте.

А может, это загробная жизнь такая?

— В Скверноземье очень плохая почва. На ней почти ничего не растет, а что растет, бывает не очень хорошего качества.

— Ясно.

— Пройдемте. Долго стоять не стоит, дождь еще пойдет, промокните…