Старый знакомый встретил его с хитрой улыбкой:

- Что привело Вас к нам? Может, все-таки знаете что-нибудь о матери? – мысленно добавил: и об отце, естественно.

- Я об этой мерзкой женщине ничего не знаю и знать не хочу. А вот о судьбе девочки переживаю. Я хочу удочерить ее. – Фраза была сказана настолько решительно, что представитель закона перестал ухмыляться.

- Так-так. Значит, желаете взять ребенка из Дома малютки.

- Не просто ребенка, а именно эту девочку, Анечку, - произнося имя малышки, Антон почувствовал, как теплеет у него в груди.

- Но откуда такая прыть? Есть предположение, что Вы – отец?

- Да перестаньте! Не могу я быть ее отцом.

- Это почему же?

- Не могу, и все тут!.. Ладно, скажу. Не было близости с женщинами больше года. – Признался с трудом, но объяснять причину не собирался. Кому какое дело, что отвратило его от прелестной половины человечества.

- Значит так. Во-первых, в течение 10 дней Вы не можете забрать ребенка, так как может объявиться мать. Во-вторых, придется сделать тест ДНК.

Лютаев удивленно посмотрел на дежурного.

- Да-да. А вдруг Вы все-таки отец девочки, и мы через Вас выясним, кто ее мать. Ведь она должна понести наказание за оставление ребенка в опасности.

Антон почувствовал острую необходимость накрыть этого зануду трехэтажным матом. Но он сдержался. Понимал, что не следует проявлять агрессию. Так будет лучше.

- Хорошо. Я согласен. Что еще.

- Ну-у-у, - противно тянул дежурный, - дальше Вам в опеку. Там все объяснят. Только хочу предупредить, шансы Ваши невелики.

- Это еще почему?

- В первую очередь, потому что Вы одинокий мужчина. Вот если бы у Вас была жена, тогда, может быть…

- Ладно! Давайте по порядку. Где мне сдать тест ДНК?

- Это не к нам. Ищите варианты сами.

- А в опеку когда?

- Как можно раньше. Там очередь на усыновление. Так что поспешите.

И завертелось. И понеслось. Лютаев совсем забросил агентство. Все дела по досудебному возврату долгов он поручил своему заместителю. Сам же, никому ничего не объясняя, носился по инстанциям. И везде наталкивался на непонимание. Один и тот же вопрос он слышал в каждом кабинете, куда его направляли: а оно Вам зачем?

Оказавшись дома, он и сам порой пытался ответить на него, но не мог. Что-то смутное овладело им и не отпускало. Откуда-то взялась эта ответственность перед подкинутой малышкой.

Даже Мария Ивановна, с удивлением наблюдающая за ним, не выдержала и спросила о том же:

- Антон Борисович, да зачем же Вам нужен этот ребенок… Если только Вы не…

- Нет, я не отец девочки. Но хочу им стать. Понимаете, я сам вырос без отца. Мне его очень не хватало. Все свое детство я мечтал, чтобы он вдруг появился. Но этого не случилось.

Откровенное признание мало знакомой женщине было не в правилах Лютаева. Он тщательно скрывал все моменты из своей личной жизни. Но последнее время вел себя не совсем обычно.

- Марьвановна, а у Вас есть семья, дети?

- Знаете, вроде бы есть, но я совсем одна. Муж давно ушел к другой женщине. А сын? Он вырос. Живет своей жизнью. Недавно вдруг переехал в Воронеж. Поэтому видимся редко. Так, перезваниваемся.

- Послушайте, у меня к Вам деловое предложение, - решился Антон. – Если получится удочерить малышку, Вы мне поможете? Я ведь понятия не имею, как растут дети… такие маленькие.

- Ой, что Вы! Я и подумать об этом боюсь. Теперь все не так, как раньше. Не справлюсь.

- Так мы вместе будем справляться. Есть детские врачи, медсестры. Подскажут, помогут.

- Нет-нет, Антон Борисович, я все больше по дому. А с детками, да еще с грудными. Извините. – Женщина помолчала. Потом добавила: