- На, держи!

С непониманием смотрю на неё.

- Это что?

- Это, детка, твоё спасение! Бери, не стесняйся!

Не дожидаясь моего ответа, Арина вкладывает конверт мне в руку.

Я быстро вскрываю его и… лишаюсь дара речи!

Внутри лежит целая стопка тысячных купюр!

- З-з-зачем… - начинаю я, но подруга меня перебивает.

- За «надом»! – Арина нажимает кнопку вызова лифта. – Ты сама сказала, что этот твой… донор попрекает тебе ста тысячами, которые ты с его карты сняла? Ну вот! Арина спешит на помощь! Ещё бы столько же отдала, чтобы посмотреть на его рожу, когда ты ими в него кинешь! Но ты же, наверное, не разрешишь? – подруга изображает тоску на лице.

- Слушай, - мотаю головой я. – Спасибо большое, но я не могу у тебя взять эти деньги… ты же сама на мели…

- Ты мне как-то одалживала, помнишь?

- Во-первых, там было не столько! А во-вторых, ты уже тот долг давно вернула! Нет, Ариш, я правда благодарна за заботу, но…

- Тебе хоть раз удавалось меня переспорить? – подруга складывает руки на груди и скептически оглядывает меня. – Лично я считаю, что тебе вообще не стоит этому парнокопытному деньги возвращать! После того, что он с тобой сделал! Но, зная, какая ты у меня «праведница» …

Я молчу, глаза на мокром месте, Арина сжимает мою ладонь.

- Ты… прости меня, Если бы я знала, что он вот так… Я бы никогда не принесла сюда нашу булочку сладкую! Но…я подумала, он увидит ее и…Прости, наивная я…

Яне могу сдержаться, порывисто обнимаю мою глупую, любимую подругу.

- Все, телячьи нежности… В общем, бери деньги, кинь их ему в хлебальник и еще пригрози иском на алименты!

Арина заходит в открывающиеся двери лифта.

- Арина… - только и успеваю сказать я, когда она нажимает на кнопку «один».

- Не дрейфь! – подруга подмигивает и показывает мне язык, оставляя одну.

Сжимаю пальцами пузатый конверт, а у самой руки трясутся. Господи… как же хочется сделать всё именно так, как говорила Арина…

Гордо бросить ему в лицо свой долг и, развернувшись, навсегда уйти из ненавистного офиса. Та Даша, которая работала тут полтора года назад, никогда бы не нашла в себе смелости сделать это...

Но я ведь уже не она? Не та наивная девчонка, что за каждым словом заглядывала Черкасову в рот!

Ловлю мимолётное отражение в зеркале.

Ну щеках алеет лихорадочный румянец. Глаза горят.

В этом шикарном деловом костюме я и правда выгляжу очень даже неплохо!

Да, пусть не будет у меня этой престижной работы, записи в трудовой книжке, не беда! Прорвемся!

Делаю глубокий вдох. К чёрту сомнения! К чёрту Жанну с её вечными подколками! Брошу Черкасову его жалкие сто тысяч и уйду с гордо поднятой головой!

Несмотря на боевой настрой, ладони у меня становятся мокрыми от волнения, когда я прохожу мимо Жанны прямиком в кабинет Максима.

- Он занят, тебя не вызывали! – бросает мне Жанна, но я делаю вид, что не слышу её.

Я и правда будто ничего не слышу. Потому что в ушах странно шумит. Адреналин выбрасывается в кровь какими-то сумасшедшими порциями.

Распахиваю кабинет Максима и отчаянно шагаю вперёд.

- Дарья? – он сидит за своим столом в одиночестве. В его руках тоже конверт, только гораздо тоньше моего. – Хорошо, что зашла. Я как раз сам хотел тебя вызывать.

- Вот, - дрожащей рукой вынимаю из конверта Арины стопку купюр и кладу их перед Максимом.

- Это что? – он еле заметно усмехается, и этот его пренебрежительный жест злит меня ещё сильнее.

- Это мой долг. – решительно заявляю я, пытаясь скрыть тремор в голосе. - Я увольняюсь!

- Долг? Первый взнос, значит, - фраза Максима выводит меня из равновесия. О чём он? Ладно, пусть сперва пересчитает! – А говорила, что денег нет… - хмыкает он. – Опять соврала, да?