Была малодушная мысль не принимать то, что дают и закончить на этом, поставить точку. Не ждать очередной "милости" судьбы. Как показали практика и собственный болезненный опыт, хуже может стать всегда и я не была уверена, что смогу выдержать ещё хоть что-то. Просто сойду с ума. Мой собственный предел был достигнут давным-давно. И даже пройден. Но…

В последний момент, когда я уже упрямо стиснула зубы, решаясь стоять или, правильнее будет сказать, лежать до победного, самого настоящего конца, вспомнились слова Демида "Нас нельзя сломать, пока мы сами не позволим". У него много было таких фраз, очень много, со многими я была категорически не согласна, но именно эта почему-то вдруг всплыла в тяжёлой, как чугунный котел, голове и зацепила походя что-то глубоко внутри, буквально вынуждая меня открывать рот и глотать… открывать и глотать.

Надеюсь я не пожалею об этом…

По настоящему прийти в себя получилось намного позднее. И первое, что ощутила, не считая, жуткой слабости и ломоты во всем теле, грубоватую, пахнущую какой-то химией ткань под щекой.

Ткань оказалась тёмно-синей, пористой, весьма странной на ощупь. И натянута она была на узкий и довольно жёсткий матрас, лежащий на такой же узкой и жесткой металлической койке без подголовника и изножья, но зато с выдвижным поручнем безопасности как в поездах.

Не было больше проклятого аквариума… Не было и чертового механизма, превратившегося для меня в средневековую дыбу… Не было окружающей со всех сторон воды… И ненавистных мучителей тоже больше не было…

Первые мгновения я просто лежала с открытыми глазами, а затем судорожно стиснула пальцами пористую ткань. Глаза горели, дыхание вырывалось со свистом, тело сотрясала дрожь, но слез не было. Совсем. Словно я разучилась плакать…

В той, кажущейся сейчас уже такой далёкой, земной жизни я не была склонна к слезоразливам и проявлениям депрессии. Я за всю жизнь плакала лишь два раза - на похоронах отца и мужа. И этот момент на узкой металлической койке не был моментом слабости или истерикой, не был и нервным срывом. Просто мое тело покидало то напряжение, с которым я успела буквально срастись за последние дни, которое стало моим вечным спутником.

И становилось легче…

Постепенно жжение в глазах сходило на нет, дрожь отступала, дыхание восстанавливалось.

Но радоваться было рано… Я не знала ни где я, ни с какой целью меня сюда поместили. Не знала, что меня ждёт в ближайшем будущем, о долгосрочных планах даже думать пока вообще смысла не было.

Но я могла сделать хотя бы то, что мне было доступно. Осмотреться. Изучить место, где снова оказалась против собственной воли… И понять, что именно со мной успели сотворить те твари…

В первую очередь осмотрела себя. Насколько конечно это было возможно в моем состоянии и без зеркала под рукой. Тело было вполне себе обычным, человеческим. Руки, ноги, голова. Привычной комплекции и комплектации. Ощущалось оно тоже привычно. Никаких новых ощущений не прибавилось. Как и лишних частей тела, слава богу! На плечи привычно падали волнистые темно-каштановые волосы, лохматые до ужаса, но вроде свои. Вот только ногти… Они были немного длиннее, чем я помнила и… ощущались по другому как-то, более жёсткими и острыми что ли…

Что интересно, мое тельце было упаковано в свободные штаны и кофту с длинными рукавами из точно такого же материала и такой же расцветки как и та, что покрывала жесткий матрас подо мной.

Кроме кровати в узком помещении примерно полтора на два с половиной метра был предмет, отдаленно напоминающий земного фаянсового друга. Рядом с ним кажется раковина, хотя довольно сомнительного вида. После более тщательного осмотра обнаружилась и небольшая откидная столешница с другой стороны от кровати. Рядом с ней пластиковый куб, видимо используемый тут вместо стула.