— Да, – тихо отвечаю ей.

После моего ответа, Марья Васильевна ровной и гордой походкой направляется к двери, но резко останавливается и говорит:

— И да, кухня прямо по этому коридору, свернешь на право в конце коридора и будет кухня.

Оставшись одной в своей комнате, первым делом сажусь на кровать, проверяю мягкость матраса. Удовлетворившись удобством кровати, прохожу к окну в моей комнате. Вид конечно, из окна не самый потрясающий, оно смотрит на задний двор, где красуются верёвки с развешанным постельным бельём.

В самой комнате уютно и чисто, ничего лишнего – небольшой письменный стол, кровать, прикроватная тумбочка и небольшой шкаф. Замечаю ещё одну дверь в маленькой прихожей. Подхожу и открываю ее, а там душевая кабинка и унитаз. Пусть и небольшая, но для меня одной, это вполне устраивает.

Довольная, предоставленными удобствами, начинаю распаковывать свою сумку.

К шести часам вечера, после разбора своих вещей, отдохнувшая, решаюсь отправиться на ужин, как и предупреждала экономка.

Иду по длинному коридору, как и сказала Марья Васильевна, поворачиваю на право, и наконец дохожу до кухни. Она очень огромная и светлая. Большой островок посередине, кухонный гарнитур кремового цвета в резных узорах, отдельно в конце помещения стоит большой массивный стол, в цвет гарнитура.

— Здравствуйте, – произношу мужчине в чёрном колпаке и фартуке, средних лет, полного телосложения, с чёрными усами.

Он поднимает на меня глаза, перестав колдовать над плитой.

— Ну, здравствуй, коль не шутишь, – в шутливой форме отвечает мне. — Ты, как понял, новая служанка?

— Да. Меня зовут Василисой, – робко отвечаю ему.

— Очень приятно, Василиса. Я повар сея дворца, кличут Арсением Павловичем, – он вытирает руку о фартук и протягивает её мне, в ответ протягиваю свою. — Такая молодая совсем. Ты точно хочешь здесь работать? – хитро прищурившись, произносит мне.

— Обстоятельства вынудили, – отвечаю и пожимаю плечами.

— Понял. Садись за стол, скоро остальные подойдут, будем ужинать. Пока хозяина нет, можно и расслабиться, – подмигивает мне.

По его приглашению сажусь на стул со спинкой, и тут мне в голову приходит мысль, отчего подрываюсь с места:

— Ой, а может вам помочь надо?

— Да сиди ты, не дергайся. Мне не надо помогать.

В кухню заходят три женщины, бурно болтают и смеются между собой.

— О, какие у нас здесь люди, – замечает одна из них, рыжеволосая женщина.

—Ты новенькая? – спрашивает другая, немного пышная телом, волосы цвета пшеницы, на округлых щеках, проявляются ямочки.

— Здравствуйте! Да, я новенькая, меня Василисой зовут, – улыбаюсь ей в ответ.

— А меня Мариной.

Её озорная улыбка заражает меня, начинаю так же улыбаться. По ней видно, добродушная девушка, весёлая и общительная, старше меня примерно на пять лет.

— Меня Света, – говорит рыжеволосая, на вид около сорока лет.

А третья, высокомерно садится за стол, демонстративно не разговаривая со мной. Не понимаю, что могла ей сделать, что удосужилась такого отношения. Черноволосая, стройная и красивая, ей бы дала лет тридцать.

— Не обращай на неё внимания, она всегда такая, вечно недовольная, – машет на неё рукой Марина, отчего черноволосая закатывает глаза и фыркает. – Её Радмилой зовут.

Я киваю Марине.

— Не надо за меня говорить, – ворчит Радмила, надувая при этом губы.

— Да ну тебя, – машет на неё Марина. — Василиса, а откуда ты и сколько тебе лет?

— Я из соседнего села и мне двадцать лет.

— Ой, такая молоденькая. Учишься где?

— В педагогическом, заочно, на учителя начальных классов.

— А сюда как попала? – удивляется она.