Княжич, было, дернулся меня проводить, но был остановлен властным жестом отца. Я один выскользнул в коридор, не забыв прикрыть лицо капюшоном. Целый час – роскошный подарок. Старый змей, должно быть, уже совсем выжил из ума. Ноги сами меня несут прочь по коридорам, неслышно распахнул дверь во двор. Короткая лестница крыльца совершенно свободна, нет ни стражи, ни погони за моею спиной. Тороплюсь сбежать вниз по ступеням, неудобные туфли скользят. Скинул их и затолкал за какую-то чашу, так удобно стоящую в уголке. Прогулочным шагом обогнул замок по кругу, тут меня уже могут заметить из окон. Вон он, заветный лаз в уголке двора. Тенью проскочил, цепляясь накидкой за торчащие, словно шипы из решетки, поленья. Выдохнул, просунул в узкую щель сначала голову и плечо. Проходят! Шажок за шажком, прислушиваясь к малейшему шороху, к дуновению ветра, протискиваюсь наружу крепостной стены. Еще шаг, и я почти вылез наружу. Тут лаз стал чуть уже, даже дышать выходит с огромным трудом. Выдох, пальцы ноги уже провалились в мелкие камни, еще чуть подвинулся, голова и плечо снаружи. Я вылез, я смог, и погони вроде бы нет, не слышу шагов. Должно быть, стража затаилась перед приходом этой змеюки двуличной. Никто не хочет занять место рядом со мной, стать добровольной жертвой. Осмотрелся, сквозь сумерки разглядел ведущую прямо к мосту тропку. Рвануть по нему или попытаться переплыть реку? Лучше уж по мосту, времени мало. Камни выкатываются из-под ног, шумят, падают ниже по склону. Ступни болят, стараюсь об этом даже не думать. Бегом лечу вниз. Вот он мост и мой родной милый берег. Прохладные ровные плиты моста кажутся истинным наслаждением, туман тугой тканью укутывает наш каменный мост, заползает под плащ. Бегу уже практически на ощупь и утыкаюсь с разбега лбом прямо в стену, падаю навзничь, пытаюсь ползти. Резкая боль начинает пульсировать во всем теле. Ползу только вперед. Из клочьев тумана появились чьи-то черные сапоги.
- Больно?- участливо спрашивает голос молодого князя откуда-то сверху.
- Пропусти!
- Я и не держу. Тебя держат источник и клятва. Вернись в Гордон, и боль уйдет. Помни, ты отдал свою волю, свое тело и кровь на благо своей госпожи, а значит, и нашего рода, на благо нашего славного княжества. Защита тебя не пропустит, по крайней мере, пока ты нужен источнику здесь. Но если так хочется, можешь еще попытаться.
- В таком виде, боюсь, я не устрою вашу гадину.
Каркающий хохот разнесся над туманом и надо мной.
- Вспомни, ты получил от меня серебристый сосуд. Теперь в тебе моя кровь и такие мелочи, как царапины и ушибы будут заживать за пару минут на твоем человеческом теле. Неужели ты думал, что старый князь мог упустить хоть какую-то мелочь? Мы обязаны были дать тебе самому почувствовать, какая кара ждёт нарушающего клятву, иначе бы ты не поверил. Ну что, сам отползёшь?
- Помоги, - почти прошептал я сквозь сжатые зубы. И тут же княжич легко поднял меня и перекинул через плечо.
- Силы в нас тоже больше, чем в людях. Сначала поужинаешь, я тебя, так уж и быть, отнесу, а потом в баньку и к цирюльнику. Отпустило?
- Еще нет.
- Скоро пройдет, потерпи. Помочь ничем не могу, да и не хочу. Мне из-за тебя снова лить кровь в источник. Ты же потратил магию, рискнув подергать защиту. А мне теперь откупаться. Ничего, если все пройдет как надо, больше жертв колодцу приносить не понадобится. Насытится лет на пятьсот вперед.
12. Глава 12
Милена
Время все ближе к полночи. Разговор Димы все громче и все смелее, он поминутно оглядывается по сторонам.