Нет, по хорошему, конечному, виноваты те самые первокурсники, которые меня сюда и затащили. Но не поверю, что нет способа отправить меня обратно. Как говорится, кто хочет - тот ищет возможности, кто не хочет - отговорки. А уж отговариваться, судя по всему, Адриан Карвер умел как истинный бюрократ со стажем.

Но праведный гнев пришлось сдержать и погасить на корню, поддавшись уговорам Фила и Винни, которые вцепились в меня как майские клещи, заговаривая зубы. И в общем-то в их словах был резон. Я помнила, что первокурсники обещали вернуть меня на Землю, а этот план грозил развалиться, если я выведу дракона из себя и он вышвырнет меня из Академии.

Нет, уж лучше сделать вид, что я покорно приняла его условия, ничего такого не замышляю, хожу на занятия и вся такая примерная студентка. Слиться с серой массой адептов - это был мой самый надежный план.

План провалился уже на стадии: пройдись-ка, Машенька, по коридору.

Вначале все шло неплохо. Мы всей троицей вывалились в коридор, подгоняемые грозным ректорским рыком: “Офор-р-рмляться! Немедленно!!!” Эх, похоже, не стоило все же уточнять куда он может засунуть свое предложение и студенческий билет…

Болек и Лёлек, то есть два дружка-неудачника, подхватили меня под руки и, больше не задерживаясь, споро утащили от злобного дракона, который метал гром и молнии почти не аллегорически. Между пальцев мужчины явственно пробегали мелкие фиолетовые молнии, а в воздухе резко запахло озоном от надвигающейся дождя.

- Фух, сбежали, - выдохнул Фил, захлопывая за спиной тяжелую дверь ректората, а для надежности еще и подпирая ее спиной. - Ну ты даешь! Дразнить грозового дракона - это ж надо додуматься!

- Ну а что он как этот, - пробормотала я, оглядываясь по сторонам.

Надо сказать, интерьер магической Академии не слишком-то отличался от любой альма-матер Земли. Просторные каменные коридоры с тяжелыми дверьми, высокие стрельчатые окна. И пустота.

- А где все?

- Так, воскресенье же, выходной, - передернул острыми плечами Винсент. - К тому же, это административный корпус. Здесь преподы живут, ну и всякая там администрация-бухгалтерия сидит. А на первом этаже библиотека. Идем.

- Куда мы сейчас?

- В общагу, - пояснил Винни. - Еще есть учебный корпус и вон отдельно стоит лабораторная.

Я проследила за пальцем, которым парень активно тыкал в окно, и заметила вдалеке приземистое, но очень длинное здание, больше похожее на конюшню.

- Раньше она была в основном здании, но после очередной не слишком удачной лабораторной работы старшекурсников, ректор психанул и выбил смету на отдельную постройку. Сказал, что тот, кто снесет новую лабораторку будет отстраивать ее за свой счет. Пока стоит.

Корпуса соединялись между собой крытыми арочными переходами, которые открывали шикарный вид на территорию Академии. Все ухоженное, зеленое, постриженый газончик, фонтаны, клумбы и скамеечки. Красота!

Любовалась я ровно до тех пор, пока мы не вынырнули из очередного перехода и моим глазам не открылся пейзаж, напоминающий Помпеи после Везувия. Какие-то овраги, рытвины, спекшийся песок и обгоревшие камни на безлюдной гористой пустоши. Выглядело жутко.

- А это что за армагеддец?! - от такого резкого перехода между райскими кущами и адским апокалипсисом я даже остановилась и поежилась.

- Это полигон для боевиков, - пояснил Фил, равнодушно оглядывая местность из-за моего плеча, - ну, боевых магов, то есть. И драконы там тоже разминаются.

- А вот и общежитие! - торжественно объявил Винни и толкнул дверь, которая отделала переход от корпуса. - Ректор сказал, что ты будешь в нашей первой группе. Значит, второй этаж от лестницы направо.