Особняк, который Соколица унаследовала в этом городе всеми правдами и неправдами, всегда казался Фере более уютным, чем её собственное жилище.

Он был двухэтажным, и хотя в нём было мало прислуги, здесь всегда было чисто и во всех обитаемых комнатах в очагах горел камин.

Семья Соколицы – та, которая, по крови – состояла из троих взрослых детей, двух девочек магесс и одного довольно бестолкового брата, который почему-то считал себя главой семьи и всегда ссорился по этому поводу со старшей сестрой – а заодно раздражал Феру. Кайл абсолютно не знал жизни, но при этом во всей их команде всегда оказывался самым обиженным, хотя если бы спросили Феру – всё его прошлое было более чем завидным. Тёпленький деревенский дом, состоятельная по сельским меркам семья, любящие родители.

У Феры не нашлось ни одного из этих показателей.

Община эльфов в Дамере считалась такой же дружной, как и все северные общины. Эльфы, которые на севере жили в нищете, а на юге – в рабстве, обычно держались за своих и часто презирали людей.

Но это не меняло того, что настоящие, кровные родители Феры умерли, когда она была ещё маленькой, и судя по слухам – умерли от рук людей. Тех же самых, которые потом продали её в рабство. Для Феры все люди были одинаковы. От них отличались только маги – которые были ещё хуже. И Соколица – которая как бы вообще не подпадала под все эти категории.

Она могла бы выделить ещё Сандро – самого раздражающего из всех людей, но решила, что это будет слишком большой честью.

Фера покинула Империю с хорошей суммой денег, большая часть которой некогда принадлежала её бывшему владельцу. Она не постеснялась обнести его дом, перед тем как скрыться подальше от ареста и любых подозрений. Но купить жильё в Галсе всё равно было непросто, с тех пор как с севера пошёл поток беженцев, места в городе критически не хватало.

Фера была изобретательна. Она подделала документы и поселилась в бывшем особняке своего старого хозяина. В основном потому, что привыкла к просторным дорогим поместьям за время службы у него. Но ещё и потому, что это был вызов. Она хотела посмотреть в глаза своему господину, если бы он когда-нибудь узнал о её своеволии.

Её особняк был ничуть не меньше того, где жила Соколица, но в отличии от дома подруги всегда казался Фере пустым и неуютным. Принципы не позволяли ей нанять прислугу, а сама она никогда не могла похвастаться склонностью к домоводству, так что лучшее, чего ей удавалось добиться – сравнительно обжитая спальня и не очень захламлённая гостиная. О том, чтобы вовремя пополнять запасы дров и поддерживать огонь в каминах и речи не шло.

Войдя в прихожую на первом этаже дома подруги и искренне не обращая внимания на поведение мага, Фера кивнула в сторону купальни. Ей тоже хотелось немного умыться, избавиться от крови и пепла, которые, казалось покрывали всё тело. Благо, магически оборудованный особняк в верхнем городе радовал не только горячей водой, но и наличием нескольких купален – всё здесь было рассчитано на большую семью, которая, к тому же, могла бы принимать гостей.

Соколица только махнула рукой, а сама остановилась у зеркала, чтобы попытаться стереть с носа пятно копоти.

Фера прошла в боковой коридор и, свернув в первую попавшуюся купальню, замерла как вкопанная.

Конечно, именно это помещение должен был выбрать маг, он просто не мог пройти на два шага дальше.

В своей ярости Фера абсолютно не хотела думать о том, что у него было ещё меньше причин это делать, чем у неё самой.

Проблема, в сущности, была в другом.