Я сжимаю зубы, ощущая, как в груди обрывается что-то жизненно важное. Его слова звучат медленно, как удары молота. Страх сковывает меня. Я не могу пошевелиться, не могу дышать.

– Если ты не перестанешь пиздеть под руку, – роняет он, глядя на меня так, будто уже принял решение. – Ты меня поняла?

Я киваю, не в силах произнести ни слова. Машина снова трогается с места, а я глохну от собственного пульса.

Мой страх – это его оружие, и он знает, как им пользоваться.

Каждая минута кажется часом. Я смотрю на дорогу, всё вокруг кажется одинаковым. Деревья, тёмное небо, слабый свет фар. Нескончаемо.

Князь заполняет собой всё пространство в салоне. Своим запахом, своей тёмной, тяжёлой аурой.

В голове мелькают сотни вопросов, но ни один из них я не могу задать. Я боюсь услышать ответы.

Я сижу в тишине, слушая ритмичное гудение мотора. Лесной пейзаж за окном превращается в размытое тёмное полотно.

Князь сосредоточен на дороге, его руки крепко сжимают руль. Атмосфера в машине тяжёлая, почти невыносимым. Я боюсь даже пошевелиться.

Мы проезжаем мост, и слабое освещение фонарей на секунду выхватывает его профиль. Жёсткие черты лица кажутся высеченными из камня, взгляд направлен прямо вперёд. Я не знаю, о чём он думает, но его молчание меня пугает.

Не выдержав, я поворачиваюсь к нему, пытаясь разглядеть в его лице хоть намёк на намерения. Неопределённость пугает до жути. А ещё накатывается такая дикая усталость, что даже в тёплой мужской куртке в салоне машины я начинаю мелко дрожать.

– Мы едем уже долго… – шепчу я, стараясь говорить как можно тише, чтобы не разозлить его. Бесконечная тёмная лента дороги держит мою тревогу на пике.

– Точно, – отрезает он, не отрывая взгляда от дороги. Его тон глухой и напряжённый, и я сразу понимаю: продолжать разговор – плохая идея.

Машина продолжает катиться по тёмной трассе, пока мы не сворачиваем на узкую грунтовую дорогу, ведущую вглубь леса. Свет фар выхватывает силуэты деревьев, их тени, словно крючковатые длинные руки, тянутся к машине.

Это похоже на ночной кошмар. И мне так хочется поскорее проснуться.

Но это реальность. К сожалению.

Сердце колотится, я чувствую, как паника накатывает с новой силой. Но не задаю больше вопросов.

Наконец мы подъезжаем к дому.

Это небольшой деревянный дом, спрятанный, будто затерянный среди высоких сосен. Свет из окон мягко разливается вокруг, создавая странный контраст с холодным сумраком леса.

Князь глушит двигатель и выходит из машины.

– Вылезай, – бросает он мне, не оборачиваясь.

Воздух здесь пропитан запахом древесины и влажной земли.

Я открываю дверь, мои ноги дрожат, когда я встаю. Дыхание стынет от холода. Воздух здесь пропитан запахом древесины и влажной земли.

Денис уже направляется к крыльцу, а я иду за ним, чувствуя, как пальцы покалывает от холода, прячу их поглубже в рукава куртки.

Дверь открывается прежде, чем мы успеваем постучать.

На пороге появляется невысокий мужчина лет пятидесяти. Его лицо с резкими чертами, кожа чуть смуглая, глаза узкие и внимательные. Он азиат. Производит впечатление спокойного, уверенного в себе человека.

– Денис, – произносит он с лёгкой улыбкой, протягивая руку. – Давно не виделись.

– Да, давно, – отвечает Князь, крепко пожимая его руку в ответ. Их короткий обмен взглядами больше похож на разговор без слов.

– Проходите, – говорит мужчина, отступая в сторону и жестом приглашая нас внутрь.

Дом внутри оказывается уютным. Резкий контраст тепла и света против тьмы и холода леса.

Простая мебель из светлого дерева, мягкий свет ламп, запах горячей еды. Всё это странно контрастирует с моей ситуацией, усиливая чувство нереальности.