Веру интересовало описание вируса. Она не могла понять, как он мгновенно распространился по планете? Понятно, что в цивилизованном мире налажены транспортные коммуникации, но и медицина на высшем уровне, особенно диагностика. И главное, откуда вдруг взялся такой страшный вирус? Почему не смогли с ним справиться? Как же так? Мама всегда говорила, что если вовремя обнаружить болезнь и правильно поставить диагноз, – стопроцентное излечение гарантированно.

Ирош в дневнике писал исключительно о карантинных буднях на корабле. О самой спасательной экспедиции упоминал лишь вскользь. Наконец Вера добралась до нужной информации. Ирош приводил отрывки из какой-то статьи.

– Команда археологов-палеонтологов, – читала она под завывание бури, – обнаружила на планете древнейшее захоронение, содержащее маленькие статуэтки существ, неизвестных науке Суэллы. После вскрытия могильника и обследования его содержимого было установлено, что каменные существа – не суэллиты. Само захоронение прикрывала плита с неизвестными иероглифами, высеченными на ее внешней стороне. Как это – не суэллиты? А кто? Как они попали к ним на Суэллу?

Вера вслух задавала вопросы сама себе, как делала, когда в академии приходилось выполнять сложные проекты.

– Именно с этих раскопок началась вирусная эпидемия. В научном центре Суэллы на закрытом совещании археологов был сделан информационный доклад, все разлетелись по домам, изучать материалы раскопок. Первые вспышки заболевания обнаружились одновременно по всей планете. Симптомы были одинаковыми. В первую очередь поражалась мозговая деятельность – мыслительные процессы и двигательные функции. Через несколько дней мозг отключался, заболевший суэллит превращался в неподвижное тело-оболочку. И умирал. Какой ужас!

У Веры от волнения сел голос, но она продолжила читать.

– Никакие современные лекарства, включая привезенные спасательными экспедициями из разных уголков нашей галактики, не помогали. Суэллиты продолжали умирать. Вскоре, несмотря на предохранительные меры, эпидемия перекинулась на членов спасательных экспедиций. Заражение стало угрожать всем цивилизациям. Было принято решение оставить корабли, привезшие лекарства и врачей, в космопорте Суэллы, чтобы не разносить вирус по галактике.

– А как же тогда вырвалась «Нейда»? И как Ирош оказался на Кинасе? Где остальные? Командир? Механик? И где, наконец, сама «Нейда»?

– Ну подожди, Хирата, тут еще есть несколько исписанных страниц. Дай дочитать. – Вера от волнения, сама того не заметив, прижалась к Коту, перелистнула страницу и продолжила: – Однажды ночью на борт «Нейды» поднялся представитель научного центра. Он принес пластиковый контейнер. Капитан пригласил представителя к себе в каюту, где они долго разговаривали, а когда представитель ушел, капитан собрал нас и сообщил, что мы можем прямо сейчас покинуть космопорт, потому что у нас теперь есть координаты секретного туннеля для выхода в нейтральное пространство. О туннеле мало кому известно, и он на данный момент не перекрыт. Но времени осталось совсем немного. Если толпа, осаждающая космопорт, прорвет военное оцепление, будет дан приказ уничтожить все корабли на взлетном поле и в ангарах.

– Как?! – в один голос вскрикнули Хирата и Кот, а Вера растерянно на них посмотрела и прочитала снова:

– …будет дан приказ уничтожить все корабли.

– Ничего такого в рассказах о спасательной экспедиции на Суэлллу не было! Когда стало ясно, что все члены экспедиции погибли, экипажу приказали возвращаться, и «Нейда» улетела, так как суэллиты решили закрыть туннели от любых контактов, чтобы вирус не вырвался за границы планеты! – Хирата возмущенно соскочил со своего дерева-кресла и встал перед Верой и Котом, словно обвиняя их.