Дверь открылась, и в офис турфирмы вошла молодая пара, видимо, потенциальные клиенты. Девушка остановилась в дверях и испуганно уставилась на Марту с зеленым цветом лица, ведомую Маргаритой под руку. Марта, набрав воздуха в легкие, пояснила:

– Ат-личная туристическая фирма… только что с экзотических островов вернулась, зашла поблагодарить, очень хорошо… отдохнула.

– Да-да, все так и есть, – вторила ей Маргарита, запихивая подругу на лестницу, ведущую в фирму «Вечный покой».

Поднявшись на второй этаж, Марта поняла, что ей не просто плохо, а очень плохо. До кабинета мужа она уже дойти не могла, поэтому плюхнулась на диван в приемной, всеми силами пытаясь сдержать рвотный рефлекс и стараясь не смотреть на недоеденный кем-то кекс на столе.

– Это и есть начальница, которую мы ждем уже двадцать минут? – раздался насмешливый голос, словно из потустороннего мира.

Марта разлепила веки, посмотрела прямо перед собой и увидела двух здоровенных парней с короткими стрижками, в черных футболках на накачанных торсах. Расположились они на диване напротив того, на котором прилегла Марта. Один из парней с наглой улыбочкой на прыщавом лице крутил в руке брелок с ключами от автомобиля; второй, рыжеватый, с красным лицом, покрытым веснушками, молча осматривал хозяйку офиса.

– Начальницу? – икнув, спросила Марта. – Да – это я!! Вы что-то хотели?!

– Начало месяца, – сказал один из парней.

– Согласна, – ответила Марта, – только какое число, не скажу! И что?

– Не понимаешь?! Дима попонятливее был.

– Дмитрия Ивановича вчера похоронили, и я бы попросила вас не вспоминать его имя всуе, – вступила в разговор Рита, снимая свой легкий шелковый шарф с шеи.

– А нам по барабану, что произошло с Димой. Ты теперь начальница, к тебе и базар, – произнес рыжий парень, играя бицепсами на руке.

– Что вам от меня нужно? – спросила Марта, подавив стон и, видимо, вспомнив, где она работает, добавила: – Хотите купить себе место на моем кладбище?

– С ума сошла?! Это ты сейчас купишь себе место на кладбище! – закричал парень с брелоком, даже перестав крутить его на указательном пальце.

– Ей не надо себе место покупать, все кладбище в распоряжении Марты! – вступилась за подругу Маргарита, вытирая ей лоб своим платком.

– Так, девочки, будете дерзить, сейчас живьем зароем в любую приглянувшуюся могилу!

– В чем дело, я не поняла? – начала закипать Марта. – Врываетесь ко мне в офис, угрожаете… Что вы хотите от нас, в конце концов?! Я сейчас вызову охрану!

– Слышь, Вован, нам, кажется, угрожают!

– Короче, дамочка, каждое начало месяца ты нам будешь отстегивать кругленькую сумму, как нам всегда отстегивал Дима.

– За что? – округлила синие глаза Марта.

– За то, чтобы жить, а не лежать на своих угодьях! – прорычал рыжий.

Маргарита ахнула:

– Подруга, я, кажется, поняла! Это рэкетиры! Бандиты! Они требуют калым, то есть выкуп, то есть дань…

– Чего?! Деньги мы требуем! – звякнул брелоком прыщавый, багровея.

Дальше произошло то, чего Рита ожидала меньше всего. Марта, обычно такая трусиха и растяпа, вдруг встала и принялась вопить.

– Какие еще деньги?! Не знаю я ничего, и нет у меня никаких денег! Я в делах-то пока разобраться не могу! Ходят здоровые лбы, деньги я им, оказывается, должна! Вон!! Вон из моего офиса! Я шутить не буду! Не знаю, что вам там давал Дима, со мной такой номер не пройдет, это точно! Все! Я сейчас иду в свой кабинет, и чтобы вас через минуту здесь не было! – Марта сделала два широких шага в сторону кабинета директора, почти не шатаясь, резко распахнула дверь и замерла на пороге.