– Я и пришла к вам, Клавдия Михайловна, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию, – занервничала Марта.

– Объяснять, что ты – лодырь, мне не надо, это и так понятно! – рявкнула Клавдия Михайловна, сморщившись и разгоняя рукой дым от сигареты. – Да еще и дымишь, как паровоз!

– У меня убили мужа, – вставила Марта и сама испугалась, так как ее слова прозвучали очень зловеще в пустом цеху.

Клавдия Михайловна так и села… рядом с Мартой прямо на стол.

– Как это убили?!

– Обычно. Из огнестрельного оружия, – ответила Марта и затянулась.

Бригадир моргала накрашенными в синий цвет веками.

– Ты так говоришь, Марта, словно это обычное дело, чтобы человека убивали из огнестрельного оружия… Скажи честно, а ты это не выдумала, чтобы не ходить на практику? Я уже здесь за много лет шефства над твоим институтом столько неправдоподобных историй наслушалась!

Марта возмущенно выпустила струю сигаретного дыма в сторону Клавдии Михайловны.

– Да вы что, с ума сошли со своей практикой?! Кто же такие вещи будет говорить даже в шутку?! Вы еще скажите, что я сама заказала своего мужа только для того, чтобы откосить от практики!

– Ладно, ладно, дочка, успокойся. Может, чем надо помочь? Девочки из моей бригады всегда помогут.

– Нет, спасибо, – растрогалась Марта, стараясь не смотреть на бригадира, чтобы не расплакаться. – Теперь мне придется работать на месте мужа, поэтому я перевожусь в институте на вечернее отделение и больше посещать вашу практику не буду. Мне в ректорате идут навстречу, так как я, между прочим, хорошо учусь! – тряхнула головой Марта.

– Конечно, конечно… дай закурить, – попросила Клавдия Михайловна.

Марта исполнила ее просьбу. Бригадирша глубоко затянулась и сказала:

– Вот, значит, как в жизни получается… Многие мои девочки мечтают выйти замуж за богатого и больше не работать. А богатого-то мужа могут убить в любой момент, и останешься опять у разбитого корыта. Хорошо, если есть голова на плечах да профессией какой-нибудь владеешь. Учиться надо, правильно говорил Ленин! – На такой патетической ноте бригадир и закончила свое выступление.

Клавдия Михайловна, видимо вспомнив о том, что руки у Марты приделаны к туловищу не тем концом, с опаской покосилась на молчаливую, поникшую фигуру на стуле и спросила:

– Значит, теперь вынуждена пойти на работу? А что ты умеешь делать-то?

– Я буду директором акционерного общества «Вечный покой».

– Красивое название… Чем будешь заниматься?

– Распределять землю на кладбище и организовывать похороны, – менее воодушевленно ответила Марта.

Клавдия Михайловна закашлялась сигаретным дымом.

– Шутишь?! Ты будешь директором кладбища?!

– Получается, что да…

– Зачем тебе это надо?! Чтобы такая молодая девушка занималась таким делом!

– Дело как дело! – тряхнула темной челкой Марта, думая о том, что все люди, которые узнают о предстоящем роде ее деятельности, почему-то активно уговаривают ее не заниматься этим.

– Может, лучше придешь к нам на фабрику? Я даже закрою глаза на то, что ты ни черта делать не умеешь! Со временем научишься.

Теперь уже пришла очередь закашляться Марте.

– Нет уж… фабрики мне вашей хватило в первый и последний для меня день практики!

– Бедная ты моя, как же ты будешь жить и работать? – сочувственно покачала головой бригадирша.

– Как-нибудь…

– Ну да… с божьей помощью… Жалко твоего мужа, конечно. Такой красивый молодой человек, правда, несколько чудаковатый, то есть придурковатый, тьфу! О покойниках плохо не говорят. – Клавдия Михайловна перекрестилась левой рукой, потому что правой рукой она держала сигарету.