Он высадил меня почти не доехав до замка, прямо в конце леса и вначале поля, расстилающегося до его замка.

Я смотрела на карету, неспешно двигающуюся к горе. Он думает, что я побегу за ним?

Я поежилась, и посмотрела в совершенно неприветливый лес. Вдруг там чудовище бродит? Пошла за каретой, которая ускорилась.

Н-да, в замке меня не ждут. Может пойти и забрать Бусю? С собакой в лесу не будет страшно. Ага, только она щенок, и ей будет лучше с крышей над головой, чем с девушкой, которая ее даже не прокормит.

Он меня действительно бросил. Ну и ладно. Я и сама выживу в новом мире.

Не нужен мне такой мужчина! Вот. От них и так всегда одни проблемы. Тем более, раз он согласился быть со мной по вторникам, то по-любому появится та или те, с которыми он будет в другие дни.

Раздался вой, ухнуло, а с деревьев слетели птицы.

Я нервно сглотнула, а перед глазами появилась импровизированная арена. В правом углу ринга моя гордость, в левом — инстинкт самосохранения. Они сошлись в тяжелой борьбе, сопровождаемые холодным воздухом, ветром, волчьим воем и страшными огромными глазами.

Может, подружиться с этим чудовищем?

Да, даже во всех фильмах ужасов, если есть какая-то тварь, то она обязательно всех убьет, или съест.

Я подхватила юбки и побежала в сторону замка. Как бы я не была сейчас испугана и немного зла на Лема, но свежий воздух и изгнание из кареты хорошо влияет на мозг. Тем более инстинкт самосохранения с успехом нокаутировал гордость.

Бегать в туфлях на каблуках еще то удовольствие, но вечная боязнь наступить на что-то колюще-режущее по дороге, не заставит их снять. Только с каждым шагом я ощущала острую боль в ноге. Задник все натирал и натирал, я уже ощущала, как горит моя кожа. Пришлось остановиться и отдышаться. Как же все болело. И главное задник не сомнешь и не пошлепаешь — сильно крепкий он.

Я попыталась оторвать кусок ткани от платья, но оно не поддалось. Тогда я засунула юбку в туфли, ощутив облегчение. Только сомневаюсь, что теперь удобно идти, но хорошо хоть до замка оставалось лишь немного подняться по горе. Обидно будет, если ворота окажутся закрытыми, но я лучше посижу здесь под стенами, чем там в лесу с чудовищем. Ловить удачу за хвост не собираюсь.

Расстояние казалось таким огромным, особенно в бальном платье и красивых туфлях, которые натерли ноги. Упрямство вело меня вверх туда, к теплу, к стенам, что светятся красивым светом и распускают фиалки.

Мои ноги кажется запоминали каждый камушек, каждую ямку по пути, но меня тешила одна мысль — до города слишком далеко, а в замке есть люди. На крайний случай слуги впустят меня.

На удивление, ворота были открыты.

Сердце екнуло. Он меня ждал, знал, что я вернусь, а не пойду в лес.

Руки сжались в кулаки, когда я на последнем дыхании вошла во дворик и увидела Лема. Его фигура освещалась фонарями, установленными на воротах и стенах. Он стоял возле дерева, глядя на меня. Даже не переоделся с приема. В руках виднелся поводок, длинный ведущий к Бусе, обнюхивающей дерево. Она заметила меня и с виляющим хвостом направилась ко мне.

Поводок натянулся, а собака попыталась потянуть Лема за собой, но тот стоял как скала, глядя на меня.

— Я, это. За собакой, — сказала я после продолжительной паузы.

Позади раздался жуткий скрежет. Ворота закрылись, а по стенам пошли четыре серебряно-зеленые полосы.

— Я так и понял, — ответил Лем и бросил поводок на землю. — Просто прекрасно, а то мне бы пришлось выгуливать ее в лесу.

Буся тут же подбежала ко мне, размахивая хвостиком, а Лем направился в замок.