Я запустила руку в тарелочку с ну очень вкусными и дорогими конфетами для ВИП-клиентов. Ммм… Блаженство. Обычно Араратов их перед моим посещением прячет.

Судя по его отчаянно-бешеному взгляду, сегодня не успел. Или забыл. Не суть важно. Пока я набивала себе рот бесплатным лакомством, мой начальник распалялся:

– Да сколько можно! Ты совсем, в край обнаглела! Я тебе такие деньжищи плачу, а ты тут мне выкрутасы устраиваешь?! Уволю!

Что-то быстро он сегодня на крик сорвался. Обычно держится две-три подколки. Видно, дело дрянь.

– Что, совсем сложный клиент пожаловал?

Араратов сдулся. Внезапно он стал просто жутко уставшим человеком. И я даже знала, кто его так уморил. Я его жену видела всего пару раз, чтобы понять, кто в той семье главный. Не он.

– К нам обратился зять Вознесенского. Тебе эта фамилия говорит о чем-нибудь?

Вознесенский… Не припомню. Хотя я вообще дремучая. Знаю только пару поп-звезд, которые были популярны еще в те далекие времена, когда я слушала музыку, а не песенки из мультиков.

– Совершенно нет. А он что, важный кто-то? Почему бы тогда не отказать этому самому зятю. Вроде вы на количество клиентов не жаловались.

Араратов поджал губы и промолчал. А я удивилась. Это ж сколько этот самый зять бабла отвалил, если мой шеф за это дело взялся? Да еще и мне жалуется. Жалеет, что ли?

Хотя последнее совершенно ни к чему. Еж – птица вольная, куда меня пнут, туда и полечу. Мы оба прекрасно знали, что мне очень нужны деньги, а Араратову очень нужна такая, как я: умеющая держать язык за зубами и отлично выполняющая работу. Потому что мало молчать, надо еще и уметь показывать результат.

Мой начальник, видя мое секундное замешательство, оттаял. Все-таки мужик он был незлой, просто жадный.

– Не бери в голову, Маш, просто знай, что если все сделаешь на высшем уровне, то будет премия.

Я удивленно посмотрела на него. А вот это что-то новенькое. Наш скупердяй премиями не разбрасывался от слова «совсем». Надо будет почитать в сети про этого Вознесенского на досуге.

В итоге мне дали задание работать и отпустили, взяв обещание быть с клиентами поласковее. А разве когда-то было иначе?

Еще Армен Арсенович сказал, что ко мне сегодня придет для консультации какой-то парень. Мол, обслужи по полной. Это сын лучшей подруги троюродной сестры его друга. В общем, очередной дармоед.

Я снова на полдня закрылась в своей личной лаборатории. Оборудование я выбила у Араратова приличное, кабинет личный. Для наших темных делишек – самое то! Уединение было моим любимым времяпрепровождениям за последние два года.

Я разбирала завалы с картами у окна, когда дверь скрипнула и сзади послышались мягкие шаги. Ко мне без надобности из клиники никто не совался, тем более без стука, поэтому, не поворачиваясь, я бросила:

– Если что-то срочное, то буду свободна через десять минут.

Шаги остановились, и я уже ожидала, что незваный визитер развернется, но он был упорен. Как назло, я сейчас держала в руках целую стопку карт, сортируя их по датам, посему повернуться и наказать обозревшего не могла.

Все еще стоя спиной к вошедшему, громче и настойчивее пояснила:

– Вы меня не слышали? Я занята! Будьте добры выйти тем же способом, что зашли! Или вам помочь?

Нахальная личность даже не дернулась и продолжала плавно приближаться ко мне. Волосы на затылке встали дыбом, а кожа покрылась мурашками. Мне стало интересно, кто это такой бессмертный ко мне пожаловал.

Внезапно я почувствовала, что сзади стоит кто-то довольно внушительных размеров. Я сама ростом метр шестьдесят, а этот человек возвышался надо мной почти на голову. Затылком чувствовала!