В ответ я рассыпалась в благодарностях, восклицая, что она меня спасла от настоящего ужаса. Я, действительно, была Диане благодарна за рассказ. И даже решила по-настоящему предложить её фотографии разным журналам. Тем более, получилось у нас очень даже неплохо.

***

Поскольку я больше недели отлынивала от работы, занимаясь своими делами, следующие несколько дней пришлось наверстывать упущенное. Мне даже некогда было связаться с Вадимом и доложить о своих успехах. Домой я добиралась поздно и разговаривать с кем-либо была уже не в силах. Вот и сейчас почти стемнело, а я только ехала из области в сторону дома, возвращаясь с очередных съёмок. И как раз проезжала поворот к коттеджному поселку, в котором когда-то жил Максим Соколов. Против воли мои мысли вернулись в прошлое, я покрылась холодным потом и сильнее вдавила педаль газа, мечтая оказаться отсюда как можно дальше.

В это время зазвонил мобильный. Я включила его не глядя, ответила и тут же пожалела. Это был Вадим. Вот о ком мне сейчас меньше всего хотелось вспоминать!

— Здравствуй! Чего молчишь? Как там твоя авантюра? Дала какой-нибудь результат?

— Дала. Просто я очень занята. Разгребу немного дела и всё расскажу.

— Ты дома?

— Нет, в машине. И скоро проеду твою заправку, — ответила я, не подумав, и сразу прикусила язык.

— Правда что ли? А я как раз там. Заезжай, давай!

— Ой, извини, я устала. Лучше в другой раз.

— Давай-давай. Сворачивай. У меня и отдохнёшь. Напою тебя чаем, если голодная — накормлю. Заодно и поговорим.

— Ладно, — я тяжело вздохнула и включила поворотник.

В этот раз на заправке, кроме внедорожника Вадима, было ещё несколько машин. Сам он вышел на улицу и встречал меня. Наверное, беспокоился, что я всё же передумаю и проеду мимо. И такая мысль меня, признаться, посетила. Впрочем, я уже тормозила рядом с тёмно-серым Volvo. В кафе за прилавком скучала всё та же милая продавщица, а один из столиков был занят пожилой парой. Я собиралась присесть за соседний, но мой спутник придержал меня за локоть и, обойдя прилавок, повёл по узкому коридору. Оказалось, в конце был оборудован небольшой, но вполне уютный кабинет.

Устроив меня на диванчике, Вадим поинтересовался:

— Ужинать будешь? Или только чай?

— Чай. И, если можно, пару бутербродов.

— Конечно, сейчас, — кивнул он и шагнул за дверь. Сидя в одиночестве, я с интересом оглядывалась по сторонам. Впрочем, никаких личных вещей здесь не оказалось. Так что составить хоть какое-то мнение о хозяине кабинета по его обстановке было затруднительно.

Через несколько минут Вадим внёс в комнату поднос с двумя чашками, стеклянным чайником и бутербродами. Поставил на столик и опустился в кресло рядом с диванчиком.

— Ну вот, я тоже с тобой перекушу. А то как всегда забыл пообедать.

Чтобы не тратить время попусту, я открыла на мобильном диктофон и включила запись нашей беседы с Дианой. Вадим жевал бутерброды и внимательно слушал. Когда разговор дошёл до шантажа, его лицо удивлённо вытянулось.

— Чёрт! Ну что за компания? Сплошные скелеты в шкафу! — возмутился он, отложив недоеденный бутерброд в сторону. — Теперь ещё и шантаж. Нет, я, конечно, догадывался, что Максим — непростой парень. Но такого всё же не ожидал! Так, может, это и есть причина убийства?

— Вполне, — пожала я плечами. — А может, ревность. Или деньги. У нас с тобой большой выбор.

— Ага. И в добавок ко всему, ещё Руслан. Интересно, чем они его зацепили? Ты когда с ним рядом была, ничего странного не заметила?

— Ну... — я задумалась. — Вроде ничего. Если не считать, что он выкурил при мне два косяка.