— Я придумаю, как это устроить. Организую ей съемку в студии, типа от какого-нибудь журнала. Ну и в процессе работы, может, что-нибудь получится. Только есть одна сложность, — добавила я. — Студию для съёмок я оплачу. А вот на ее гонорар мне не хватит. Сможешь выделить нужную сумму?

— Хорошо, — вздохнул Вадим.

Я переписала себе данные девушки, с которой мне предстояло встретиться. Потом немного поразмышляла и уточнила:

— Ты виделся с Аллой после смерти мужа?

— Конечно, я же был на похоронах. А больше повода не представилось.

— Времени прошло много. Думаю, стоит с ней поговорить. Но это уже тебе.

— Зачем?

— Убедишься собственными глазами, что с ней все непросто. Я же тебе рассказывала про подругу.

— Думаешь, они до сих пор вместе?

— Не знаю. Вот сам и увидишь. Лучше встретиться с ней у неё дома. Посмотришь, что там к чему. С кем она сейчас живёт, ну и всякое такое.

— Ладно, попробую, — не стал спорить Вадим. — Мне всё равно надо завтра возвращаться домой. То, что должен был, я здесь закончил.

Такая покладистость меня немного удивила. Впрочем, он сам говорил, что хочет узнать правду. Какие у него еще могут быть мотивы?

Закончив с обсуждением вопросов, я предложила Вадиму чай. Он не отказался. Наскоро приготовив бутерброды, я накрыла на стол. Пока ходила по кухне и потом, сидя напротив, я ловила его задумчивые взгляды и чувствовала себя не очень уютно. Мое смущение после нашей неожиданной встречи еще не прошло. И это если не считать угрозы для меня, которая от него исходила. Но раз уж так получилось, остается смириться.

Некоторое время мой гость молча пил чай, барабаня пальцами по столу. А потом вдруг спросил:

— Скажи, почему ты тогда убежала? Не сказала ни слова, не попрощалась? Разве я тебя обидел?

Против воли я покраснела и растерянно уставилась на него. Всей правды ему никогда не узнать, а остальное не так уж важно. Вот только он явно думал по-другому и напряженно ждал ответа. Стоит смягчить его обиду.

— Ты не виноват. Я просто испугалась. У меня тогда голова шла кругом. Сначала эта дурацкая вечеринка и смерть Соколова. Потом твой отец. А дальше... У нас все получилось слишком быстро. Я не привыкла к такому и подумала, что исчезнуть будет проще всего. Извини...

Он молча смотрел на меня. Сложно было разобраться в гамме чувств на его лице, но, по крайней мере, злости там больше не наблюдалось.

3. III

Я не стала тянуть и уже на следующий день позвонила Оксане. Предварительно нашла ее в базе моделей и внимательно изучила портфолио. Как я и подозревала, девушка сотрудничала с третьесортным модельным агентством и изредка участвовала в простеньких показах. Конечно, она с радостью согласилась на съемку. Это было неудивительно. Хорошо зная расценки в этом бизнесе, я предложила отличные условия. Встреча была назначена через два дня.

Накануне позвонил Вадим. Я поделилась с ним новостями. Он сказал, что подъедет после работы узнать результаты нашей беседы. Ну и заодно расскажет, что выяснил сам. Как оказалось, он тоже не сидел сложа руки и уже успел повидаться с Аллой.

В тот день я вернулась домой к девяти часам уставшая и голодная. Ни сил, ни времени заходить в магазин уже не было. Я торопилась, беспокоясь, что Вадим ждёт меня у дома. Но его там не было. Поднявшись в квартиру, я приняла душ и переоделась. Хотела приготовить что-нибудь поесть, но просто легла на диван и заснула.

Разбудил меня звонок в дверь, на часах было полдвенадцатого. Я поплелась в коридор, на ходу поправляя растрепавшиеся волосы.

— Привет. Прости, что так поздно. Пока разобрался с делами, потом ещё в пробку попал. Ты спала? — спросил Вадим, приглядываясь ко мне.