Элона молча посторонилась, пропуская веселого бородача в квартиру. Что же делать? Не переводить же на эту… образину все те изысканные блюда, которые она заказала для романтического ужина с Реем. Прогнать его? Но он же потом сразу расскажет Рею, и тот задумается, чего это умоляющая о срочной компьютерной помощи коллега вдруг посылает помощника только потому, что он не Рей. А вдруг обидится на то, как Элона обойдется с его приятелем? Судя по тому, что она наблюдала в его отделе, там все очень дружны.

И главное, Элону начала охватывать злость на предмет своей охоты. Ну как он мог? Мужчины такие тупые!

Дурацкая ситуация. Хуже некуда.

Самозваный помощник тем временем, шумно фыркая, умылся в ванной и вышел, сияя розовощекой бородатой физиономией.

— Ну чего, будем чинить? — осведомился он, слегка принюхавшись. — Ух, как пахнет вкусно.

— Да-да. — Настроение у Элоны упало еще ниже. На ужин, зараза, напрашивается! — Будем чинить, вот он… Зависает немного.

Толстяк уселся за компьютером, по-хозяйски крутанулся в заскрипевшем кресле, ожидая, когда закончится загрузка. Элона, не желая наблюдать за ним, вышла в кухню, где медленно сползла по спинке уютного белого диванчика. Девушка невидящим взглядом таращилась на стол — на нем стояли, ожидая своего часа, изысканные закуски из службы доставки: тарталетки с креветками, нарезки особенно вкусных сыров, мясные шпажки и много других заслуживающих внимания яств. В бутылке с высоким горлышком, сияя золотистыми медалями на этикетке, стояло легкое вино из лавандовых виноградников Семидолья. Звучала легкая романтическая музыка из заботливо подобранных Элоной композиций. И наконец она сама, стильно накрашенная, в провокативном белье под соблазнительным нарядом — как особо вкусный десерт, как самое волнующее завершение этого особенного ужина…

И он посмел не прийти!

— Хозяйка… — растерянно позвал ее заглянувший в кухню здоровяк. — А он нормально включается, все в порядке. Может, по кофейку пока? А то есть хочется. А потом я еще раз проверю и систему обновлю на всякий случай.

Гость подошел к столу и цапнул мощной ручищей ломтик сыра, а потом взял шпажку с мясом.

— Классно готовишь, — сказал он, прожевав, и потянулся к кофе-машине. — Да сиди, я сам сварганю. У меня дома такая же модель.

Элона вовсе не собиралась угощать нахала кофе, но дар речи к ней все еще не вернулся. Она как сомнамбула наблюдала, как тот берет капсулу, уверенно жмет на кнопки и наливает себе и ей ароматный напиток. И лишь когда толстяк отхлебнул первый глоток и выдохнул, довольно зажмурившись, она с тревогой вспомнила, что в кофе был предусмотрительно подмешан возбуждающий порошок.