— А кто-о это тут к нам пришел, смотри-ка? — Рей внес в кухню дочку, уже переодетую в другой трикотажный комбинезончик. Девочка весело улыбалась и гулила на своем, пока еще непонятном никому, кроме нее самой, языке.

— Дай мне, — потянулась к малышке Лариса.

— Да посиди перекуси, мы пока немножко поиграем, — предложил Рей.

— Но тебе надо на работу... — попыталась возразить супруга.

— Я не опоздаю, не волнуйся, — сказал Рей твердо. — Пятнадцать минут у тебя точно есть.

Лариса налила себе чаю, взяла оладьев и душистого сладкого варенья, подаренного соседкой, тетушкой Элис, и честно целых пять минут старалась наслаждаться завтраком: то есть не запихивать в себя еду, не глотать не жуя, залпом выпивая всю чашку, как это обычно бывало. Молодая мама старательно замедляла себя, переводя взгляд на окно, заставленное расписными горшками с цветами и травками, пытаясь следить за неспешным движением облаков по небу. Но уже на шестой минуте не выдержала, убрала грязную посуду, полила цветы и, налив себе вторую чашку, переместилась в гостиную, где Рей с искренним удовольствием на лице корчил рожицы дочери, а та заливисто хохотала.

— Ну-ка, а где у папы нос? Во-от какой носище! — улыбался Рей, а потом ласково трогал курносый носишко Анюши. — А у кого носик ма-аленький-премаленький?

Наблюдая, как Рей играет с малышкой, Лариса почувствовала прилив теплоты и любви к мужу: он выглядел таким счастливым. Рей повернул лицо к жене и обратился к дочери:

— А ну-ка покажи, где наша мама? Во-он какая наша мама красивая! Скажи, ма-ма, приветик!

Он направлял крохотную дочкину ручку и легонько махал ей, а Лариса с умилением смотрела на главных людей в своей жизни.

— Кстати, по-моему, те подгузники, что в синей пачке, никуда не годятся, — сказал Рей уже более серьезным тоном, подсовывая девочке яркое и толстое пластиковое колечко, к которому та потянулась. — Давай попробуем другие, я закажу доставку, хорошо?

— Хорошо, — согласилась Лариса. — Ой, она упадет!

— Я слежу. — Рей подставил колено, хотя тревога была пока что ложной. — Не беспокойся. Ты уже чай попила?

— Вот, допиваю. — Лариса приподняла чашку.

— Вот и допивай. А допьешь, я быстренько соберусь и пойду на работу.

Проводив мужа, Лариса приодела девочку и собралась в парикмахерскую. Было самое время выходить: с небольшим запасом, но и ждать слишком долго не придется. Парикмахерская находилась в паре кварталов, прогуляться с коляской было нетрудно, тем более что погода была отличная. Лариса шла по улице не торопясь и наслаждаясь солнышком и свежим воздухом. Однако уже отмечала первые признаки ранней осени, первые желтые листочки, наливавшуюся красным рябину.

Парикмахерская оказалась с удобным пандусом для колясок. Возле входа Лариса увидела несколько пристегнутых и оставленных просто так ярких детских самокатов и маленький велосипед. Оставить коляску или вкатить внутрь? Впрочем, раз дочка уснула, убаюканная мерным движениям по улицам, то незачем ее будить, лучше уж войти так…

— Здравствуйте, — улыбнулась девушка за стойкой ресепшена. — Вы?..

— Лаура, — ответила Лара. — Я звонила и записывалась.

— Проходите, пожалуйста. Чашечку чая или кофе?

— Чай, пожалуйста. — Лариса свято следовала маминым рекомендациям по грудному вскармливанию, настрого запретив себе кофе. И хотя она считала, что не слишком-то его любит, почему-то аромат запретного напитка против воли манил, щекоча ноздри своей насыщенной горечью.

— Пожалуйста, угощайтесь… — Девушка указала на термопот с горячей водой, чашки и подносик рядом, где стояли вазочки с печеньем и конфетами.