Не предположение или утверждение. Вердикт, не иначе. Да и что тут скажешь? Понравилась, да. Тем, что не боится. Хоть и опасается на подсознательном уровне. Чувствует опасность, но смело идёт вперёд. Провоцирует. Сама того не понимая и вместе с тем осознавая, что нарывается. Тем, что не лебезит, не пытается казаться лучше. Глупо отрицать. Но и подтверждать не имеет смысла. И без того ясно: этот интерес никогда не перерастёт во что-то большее. Всё же человек оборотню не товарищ. Да и живём мы от пятисот лет и выше, и жизнь человека для нас — капля в море, так что такие отношения заранее обречены на провал. В моём случае проще реально удавиться, чем жить дальше, если они не сложатся. Мой же дар меня сведёт с ума. А если не меня, то партнёршу. Он и так возрос в последнее время нереально и едва поддаётся контролю, а уж после такого эмоционального всплеска — сдохну однозначно. Правду говорят, чем выше сила, тем опаснее она для тебя самого. Особенно, такая, как у меня. То, что я забылся на время поцелуя, не доказывает, что так будет всегда. Откат от этого забытья вышел достаточно масштабным и показательным. Возможно, что и мышка повелась именно на него. Всё же мой дар влияет на окружающих, даже если я его не использую. Это как магнитное поле вокруг Земли. Оно есть, что ни делай.

— Девчонка тебе понравилась, — повторил отец мрачнее прежнего.

Явно подумал о том же, о чём и я.

— Просто оставил запах. Как предупреждение остальным, — улыбнулся ему ободряюще, запихивая свои эмоции куда поглубже.

— Именно поэтому три этажа в состоянии, когда только психушка поможет? Только безумной вакханалии мне тут не хватает ко всему прочему, — брезгливо фыркнул, сомкнув пальцы в замок.

А вот на это я широко и весело заулыбался. Впервые искренне за весь день. И позу его повторил.

— Да ладно тебе. Можно подумать в первый раз.

Правда, обычно подобные вакханалии устраивает моя старшая сестричка со своей парой. Вот где катастрофа. Её дар эмпатии сразу десяток этажей задевает. Я рядом с ней и рядом не стоял.

— Но не в присутствии человека, которому о нашей звериной сущности знать не положено. Или забыл, что бывает в таких случаях?

Вот теперь я поморщился.

— Не волнуйся, я об этом позабочусь, — расцепил сложенные за головой руки, положив их на подлокотники. — Отвлеку её на себя. А вот если не выйдет, тогда и будем думать о радикальных мерах. Сам понимаешь, вмешательство в чужой разум не проходит бесследно. Хорошо, если у неё сформируется всего лишь искусственная привязка ко мне, а если мозгами двинется? Хотя я бы поспорил, что хуже… — закончил угрюмо.

Главное, чтобы эта сумасшедшая девчонка в процессе “отвлечения” не довела меня самого. А то… плохо будет всем. В любом случае, семью подставлять я не намерен. Если встанет выбор между кланом и Эридой, последняя — заведомо проиграет, как бы сильно она мне ни нравилась.

— Я пообещал Тихомировой-старшей беречь жизнь её сестры, а также ограждать от притязаний других волков. Ничего другого не обещал, — пожал плечами отец. — Пребывая в состоянии овоща, существовать тоже можно.

— Ты не волк, ты лис, — деланно удручённо покачал я головой. — И не жалко тебе девочку? Ребёнок же ещё совсем, по сути. Самый настоящий.

То скорее был риторический вопрос. Ответ я и так знал, без телепатии. Не любил отец людей. Слишком часто в прошлом они вмешивались в жизнь оборотней. Понятное дело, ничего хорошего в этом не значилось.

— А с чего мне должно быть её жаль? — искренне удивился на мой вопрос альфа клана белых волков. — Тихомирова-старшая сама отдала девчонку под покровительство нашего клана, зная, чем это может грозить человеку.